[기자수첩]공공기관 유치도, 조직개편도… 제천을 흔드는 ‘정치의 그림자’

전종희 기자(충북 제천 주재)

제천=전종희 기자

김창규 제천시장이 다시 한번 '공공기관 유치'와 '조직개편'이라는 두 개의 굵직한 카드를 동시에 꺼내 들었다. 표면적으로는 행정 효율과 지역 발전을 위한 선택이지만, 이를 둘러싼 정치적 파장은 결코 가볍지 않다.

논란의 중심에는 '제천시 공공기관 유치 범시민 추진위원회'가 있다. 보수 성향 인사 중심이라는 지적이 잇따르자 김 시장은 "위원 보강이 필요하다"며 사실상 추진위의 구조적 한계를 인정했다. 추진위가 이미 출범했고 첫 회의까지 마친 상황에서 나온 발언이라는 점에서, 애초 구성 단계부터 정치적 고려가 충분했는지에 대한 의문은 더욱 커지고 있다.

특히 현 정부와의 협력을 강조해야 할 공공기관 유치 사업에서, 추진 주체가 특정 성향으로 비쳐지는 것은 지역 발전을 스스로 어렵게 만드는 선택일 수 있다. "정치색이 짙으면 설득력은 약해진다"는 지역사회의 비판이 결코 가볍게 들리지 않는 이유다.

조직개편 문제는 또 다른 불씨다. 김 시장은 "조직개편은 반드시 필요하다"고 거듭 못 박았다. 전문성 강화를 위한 선택이라는 논리지만, 시점은 민선 8기 임기 종료를 불과 6개월여 앞둔 시기다. 이 때문에 '임기 말 조직 몸집 불리기'라는 정치적 해석이 따라붙는 것도 피할 수 없는 현실이다.

이에 대해 제천시의회는 조직개편안을 부결시키며 정면으로 맞섰다. 잦은 조직개편으로 인한 행정 혼선, 그리고 시기적 부적절성이 이유다. 집행부는 "필수 개편"이라 하고, 의회는 "무리한 개편"이라 한다. 결국 이 사안 역시 정책의 옳고 그름보다 정치적 힘겨루기로 비쳐지고 있다.

공공기관 유치도, 조직개편도 본래 목적은 분명하다. 지역의 미래와 행정의 전문성을 위한 선택이어야 한다. 그러나 현실의 제천은 정책보다 정치가 앞서고, 행정보다 해석이 앞서는 형국이다.

지금 필요한 것은 '누가 주도권을 쥐느냐'가 아니라 '시민에게 무엇이 남느냐'다. 추진위원회의 정치적 균형, 조직개편의 타이밍과 규모, 그리고 시의회와의 협치 모두 다시 원점에서 점검하지 않는다면, 제천의 핵심 현안들은 또 하나의 '정치 갈등 사례'로 기록될 가능성이 크다.

공공기관은 아직 유치되지 않았고, 조직개편도 아직 확정되지 않았다. 그러나 정치적 갈등은 이미 시작됐다. 제천의 시계는 지금, 행정이 아닌 정치가 움직이고 있다.
제천=전종희 기자 tennis4000@