청양고추·구기자축제, 피나클 어워즈 은상···먹거리 혁신 인정받아

지역 특산물 기반 특화음식 개발·다회용기 도입 등 혁신 평가
, 전국 70개 축제 경쟁 속 은상 쾌거, 내년 아시아 무대로 확대

강희선(오른쪽) 청양군 관광진흥과장이 1일 부여 롯데리조트에서 열린 '2025 피나클 어워즈 한국대회'에서 축제 음식&음료 프로그램 부문 은상을 받았다.(청양군 제공)

청양군이 '2025 피나클 어워즈 한국대회'에서 은상을 받으며 지역 농산물을 활용한 축제 혁신성과 농촌체험휴양마을과의 연계 효과를 인정받았다. 축제 먹거리 개선이 꾸준히 과제로 지적됐던 만큼 이번 수상은 실질적 변화를 끌어낸 결과라는 평가다.

군은 1일 부여 롯데리조트에서 열린 시상식에서 '2025 청양 고추·구기자 축제'가 음식&음료 프로그램 부문 은상을 받았다. 세계축제협회(IFEA) 한국지부가 주관한 피나클 어워즈 한국대회는 국내 축제의 전문성·독창성을 평가하는 대표 인증 행사로 매년 축제의 질적 성장을 위한 우수사례 발굴하고 있다.

특히 IFEA 한국지부는 20여 년간 한국·아시아권 축제의 품질 제고와 국제 교류 확대를 주도해온 기관으로 한국대회·아시아대회·세계대회로 이어지는 축제 경쟁 체계를 운영하며 글로벌 표준을 제시해왔다.

올해 한국대회에는 전국 45개 지자체·재단이 70개 축제를 출품했으며, 총 18개 분야로 세분화한 평가 부문에서 전문가 심사를 거쳐 수상작을 선정했다. 단순 종합순위가 아닌 분야별 탁월성 중심의 심사 방식이 특징이다.

군의 고추·구기자 축제는 농촌체험휴양마을과 협업해 지역 특산물로 완성한 특화음식 개발로 주목받았다. 가격 대비 높은 만족도, 맛 품질 향상, 관광객 재방문 증가 등 구체적 성과가 뒤따랐으며, 먹거리 운영 전반에 대한 부정적 인식을 개선하는 데 결정적 역할을 했다. 아울러 다회용기 의무 사용, 키오스크 도입 등을 통한 환경·편의 혁신도 높게 평가받으며 지속 가능한 축제 운영 모델로 가능성을 인정받았다.

군 관계자는 "올해 축제에서 가장 공을 들인 먹거리 분야에서 수상하게 돼 더욱 뜻깊다"며 "농촌체험휴양마을과 만든 특화음식을 청양 고추·구기자 축제의 대표 콘텐츠로 발전시키고 지역 관광 활성화의 새로운 동력으로 키우겠다"고 말했다.

한편 이번 한국대회 수상 축제는 내년 2월 태국 치앙마이에서 열리는 '2026 아시아 피나클 어워즈'에서 아시아권 축제들과 경쟁·교류를 이어갈 예정이다.
청양=최병환 기자