[장상현의 재미있는 고사성어] 제231강 석전대제(釋奠大祭)

장상현/전 인문학 교수

제 231강 釋奠大祭(석전대제) : 문묘(文廟/공자를 모신 사당)에서 공자를 비롯한 선성선현(先聖 先賢)께 제사(祭祀)를 드리는 의식(儀式)

글자 : 釋(풀 석 ) 奠(제사지낼 전/ 받들어 올리다) 大(큰 대) 祭(제사 제)

금년( 2026년)은 단기 4359년이며, 공부자(孔子) 탄강(誕降) 2577년이 되는 해이다.

공자(孔子)는 4대 성인(四大 聖人/ 동서고금에 으뜸가는 4분의 성인) 중의 한 분이며 인류 최대 스승으로 만세종사(萬歲宗師)라는 칭호로 불리 우며, 석전대제(釋奠大祭)는 공자의 뜻을 기리기 위한 제사를 1년에 2회 (춘계 : 음력 2월, 추계 : 음력 8월) 성균관을 비롯한 전국 234개 향교(鄕校)에서 동시에 석전(釋奠)이 봉행 된다.

지난 9월 20일(일요일) 대전(大田) 소재 2개 향교 중 진잠향교(鎭岑鄕校)에서는 전교(김응수), 유도회장(조남복), 의전장의(공광열)을 비롯한 각 분야별 임원진들과 관계자들의 세심하고 열성 있는 준비로 치루어진 석전대제가 그 어느 때보다도 훌륭하다는 평가를 받았으며, 참가자 중에는 국회의원인 조승래 의원과 유성구의회 최옥술 의장과 유미자 의원이 참석하여 자리를 지키고 장엄한 의식을 끝까지 함께 했다.

다소 좀 아쉬웠던 점은 대전시장이나 시의회 의장, 교육감 아니면 유성구청장이 주민과 함께하는 마음으로 참석을 했더라면, 더욱 자리가 빛났을 텐데 라는 아쉬움이 마음 한곳에 지워지지 않는다.(대전시장은 바쁜 일정 관계로 축전으로 자리를 빛냈음)

이날 진잠향교 석전대제는 오랜 전통을 그대로 이어받아 약 1시간 30분가량 진행되었으며, 집례자의 장엄하고 아름다운 음율인 창홀(唱笏)을 시작으로 초헌관(初獻官)에 대전향교재단 이사장(신상래), 아헌관(亞獻官)에 진잠농협 조합장(김종우), 종헌관(終獻官)에 진잠동직능단체 총회장(이인영)을 비롯하여 25명의 진잠향교 장의(掌議)분들이 한 몸이 되어 일사불란(一絲不亂)하게 자기 역할을 다하여 엄숙(嚴肅)하고 정중(鄭重)하게 봉행 행사를 마쳤다. 특히 향교 전교를 역임 한 신명수, 강종규, 성백일, 前 전교님과 건양대 부총장을 역임하신 김동기 고문님들의 세세한 자문과 특히 여성장의(女性掌議) 송영례회장, 서경옥, 서혜석, 유지나, 오범순 분들의 어렵고 힘든 일에 온몸으로 헌신함은 공공행사(公共行事)를 준비하는 과정에 귀감(龜鑑)이 되는 훌륭한 역할 수행이라고 할 수 있다.

석전대제(釋奠大祭)의 유래는 유교경전(儒敎經典)이 들어온 삼국시대부터 있었을 것으로 추정되며, 조선시대에는 태조(太祖) 7년에 현재위치에 성균관(成均館)을 건립하여 국립 최고학부의 기능을 다하게 하였다. 그리고 정전(正殿)인 대성전(大成殿)에는 공자(孔子)를 비롯한 4성(四聖)과 송조 6현(宋朝六賢), 한국 명현 18위를 모시고 제사(祭祀)를 드린다.

오늘날 급속한 산업화와 외래문화의 유입으로 전통적 도덕관(道德觀)과 윤리관(倫理觀)이 상실 되어가고 있는 안타까운 현실에 윤리, 도덕의 근간(根幹)을 이루는 향교(鄕校)에서 전통계승(傳統繼承)과 성현(聖賢)의 가르침을 함께 배우는 향교의 역할이야 말로 학문의 익힘과 마음의 수양과 인성(人性)을 기르는데 크게 기여 하고있다.

우리는 역사(歷史)를 통하여 배우고 익힘으로써 선조들의 사상과 전통을 오늘에 계승 발전시켜, 물질 만능 시대에 윤리적, 도덕적 정신생활의 근간이 되는 인본적(人本的) 가치관(價値觀)을 정립하게 됨을 알아야 한다.

이에 향교(鄕校)는 성균관과 더불어 윤리강령(倫理綱領)의 본산(本山)이요 인간완성(人間完城)의 전당으로 역사(歷史)와 전통(傳統)을 보유하고 있으며, 무수한 인재(人才)를 배출하여 민족문화 발전에 지대한 공헌을 하였던 것 또한 간과할 수 없는 사실이다.

옛말에 "萬里風吹山不動 千年水積海無量(만리풍취산부동 천년수적해무량/ 만리 밖에서 큰 바람이 불어와도 산은 움직이지 않고, 천 년 동안 강물이 흘러가도 바다의 물은 헤아릴 수 없다.)" 라는 교훈이 있다.

세월이 많이 흐르고 세상의 환경이 아무리 바뀌어도 인간의 가치는 영원한 것이다.

그 전통과 학문을 이어가는 향교는 오랫동안 그 전통을 유지하고 배우고자 하는 참된 사람들에게 오래도록 지켜질 것이다.

대한민국도 도덕, 윤리, 교육의 활성화로 인간의 깊은 가치를 선도하는 일등국민으로 거듭됨이 필요하다. 학교 교육에 도덕, 윤리, 역사 과목이 없다고 한다.

매우 안타까운 일이다.

장상현/전 인문학 교수

장상현

※참고사항

▲4성(四聖):안자, 증자(曾參), 자사자(子思), 맹자(孟軻)

▲송조 6현(宋朝六賢): 주돈이, 정호(程顥), 정이, 소옹(邵雍), 장재(張載), 주희(朱熹)

▲아국 18현(我國十八賢) : 설총(薛聰), 최치원(崔致遠), 안유(安裕), 정몽주(鄭夢周), 김굉필(金宏弼), 정여창(鄭汝昌), 조광조(趙光祖), 이언적(李彦迪), 이황(李滉), 김인후(金麟厚), 이이(李 珥), 성혼(成 渾), 김장생(金長生), 조헌(趙憲), 김집(金集), 송시열(宋時烈), 송준길(宋浚吉), 박세채(朴世采)