선진당 과학벨트 선점 '입지 다지기'

김도연 국과위원장 간담회서 예산삭감 추궁… 지역현안 목소리 높여 25일엔 성공과제 토론회

자유선진당이 예산 삭감과 부지매입비 분담 문제 등 국제과학비즈니스벨트 조성을 둘러싼 잇단 논란 속에서 지역 정당으로서의 입지 다지기에 나서는 모습이다.

선진당은 세종시 수정 논란과 과학벨트 입지 선정 과정 등을 거치며 지역정당 역할론 부각에 주력해 온 만큼, 총선을 앞두고 최근의 통합 논의와 맞물려 과학벨트 등 주요 지역 현안에 대한 목소리를 더욱 높여갈 것으로 보인다.

변웅전 대표를 비롯한 자유선진당 지도부는 22일 국회 본청 대표실에서 국가과학기술위원회 김도연 위원장과 간담회를 갖고, 국과위의 내년도 과학벨트 예산 삭감 배경 등을 추궁했다.

이날 변웅전 대표는 모두발언을 통해 “과학벨트와 관련해서 내년 예산을 반토막 낸 것에 대해서 우리당에서는 또 다시 이명박 정권에서 충청권 때리기를 시도하는 것이 아닌지 강한 의혹을 제기한 바 있다”며 “예산 반토막 자르기가 단순히 국가위만의 결정이라고 생각지 않으며, 교과부가 세밀하게 계획해 요구한 예산을 반토막 낼 정도라면 장관 그 이상의 힘을 가진 세력이 과학벨트 흔들기에 대한 시나리오를 가진 것으로 생각된다”는 의혹을 제기했다.

변 대표는 이어 “국과위의 적절한 해명을 듣지 못할 때는 우리당이 (과학벨트를) 원상복귀 시켰 듯 내년 예산안도 원래 계획대로 원상복귀 되도록 모든 노력을 다하겠다”며 예산 삭감 배경에 대한 해명을 요구했다.

김낙성 원내대표도 “선진당의 눈과 귀는 과학벨트 사업의 성공적 진행을 위해서 관심을 가지고 있다”며 “당초 교과부가 요구한 4100억원이 지난 2일 국가위의 예산배분 조정과정에서 2100억원으로 반토막 돼서 또다시 충청권을 우롱하는 것 아닌지 의심받기에 충분하다”고 강조했다.

김 원내대표는 “국과위 보고서에는 교과부에서 당초 발표한 사업내용을 요구대로 인정해 사업추진에 차질이 없도록 지원하되 2012년 예산 규모는 연구단의 출범시기, 인력충원 및 추진일정을 검토해서 내년도에 필요한 실제 소요액을 반영했다고 돼 있다”며 “예산을 반토막으로 깎아놓고 어떻게 사안이 차질없이 추진된다고 하는지 도무지 이해가 되지 않는다”고 질타했다.

이에 대해 김도연 위원장은 “4100억원이 요구된 예산 내역을 보면 대부분인 3200억원이 25개의 연구단을 만드는 것으로 내년 1월 1일에 정식으로 발족해서 출발할 수 있는 것이 거의 없는데 3200억원이 책정되면 더 큰 문제가 아닌가 싶다”며 “책정된 예산 소진을 위해 연구단이 만들어지면 기초과학이 가야할 방향에서 완전히 어긋나는 것으로 과학기술자 입장에서(예산을) 절감한 것이고, 다른 의지는 전혀 없음을 확실히 말씀드린다”고 설명했다.

이런 가운데 자유선진당은 25일에도 대전시당 주최로 향후 예산 확보와 지속 발전 전략 등 과학벨트 성공 과제를 모색하는 토론회를 연다.

이날 대전컨벤션센터에서 열리는 토론회에는 심대평 국민중심연합 대표와 염홍철 대전시장 등이 참석해 축사를 하며, 대전발전연구원 강영주 연구위원이 '성공적인 과학벨트 건설 과제'를 주제로 발표한다. 또 이날 토론회에는 김선근 대전대 교수와 손병호 한국과학기술기획평가원 정책기획본부장, 이광호 전국공공연구노조 정책국장, 양승찬 대전시 과학기술특화산업추진본부장 등이 토론자로 참여한다.

/이종섭·서울=김재수 기자