강호동 측근 “강호동, 연예계로 컴백 안할 수도”

총선 출마? 스포츠계로 컴백? 방송가는 여전히 호동앓이

지난해 세금탈루사건으로 물의를 일으킨 방송인 강호동이 잠정은퇴를 선언한지 5개월이 지났다. 비록 잠정은퇴를 선언했지만 강호동은 여전히 연예계에 막중한 영향력을 미치는 거물 연예인이다.

지난 연말 각 방송사 시상식에서는 강호동의 빈자리를 안타까워하는 동료 연예인들의 수상소감이 이어졌고 최근 그가 선배 개그맨 이경규와 서울 강남구 압구정동 로데오 거리에서 단순히 만남을 가진 사실만으로도 화제를 모을 만큼 그의 공백은 엄청났다.

방송가에서는 올 봄, 지상파 방송 3사의 개편과 맞물려 강호동의 컴백을 기대하고 있다. 그도 그럴 것이 강호동은 그 존재감만으로도 시청자들의 관심을 끌 수 있는 빅 카드인데다 그의 뛰어난 진행실력은 타의 추종을 불허하기 때문이다.

하지만 일각에서는 강호동이 연예계가 아닌 다른 분야로 나설 수도 있다는 관측이 제기되기도 했다. 강호동을 잘 아는 한 관계자는 “강호동이 컴백을 한다면 연예계가 아닌 다른 분야로 나올 수도 있다”고 말했다.

연예계가 아니라면 강호동이 컴백할 수 있는 분야는 어디일까? 우선 그의 본업인 스포츠계를 떠올릴 수 있다. 씨름선수 출신인 강호동은 실제로 지난 2002~2003년께 골프선수로 전향하는 문제를 진지하게 검토하기도 했다고 한다.

게다가 코앞으로 다가온 총선도 강호동 컴백의 관문이 될 수 있는 카드로 꼽히고 있다. 실제 지난해 11월, 한나라당이 강호동을 영입한다는 소문이 떠돌기도 했다. 비록 당시에는 ‘~카더라’로 그쳤지만 가능성은 배제할 수 없는 노릇이다.

한편 강호동의 오랜 지기인 매니저 박태현 실장은 16일 노컷뉴스와 통화에서 “컴백에 대해서는 현재로서 말씀드릴 내용이 없다”라고 조심스러운 입장을 보였다. 과연 강호동이 여전한 ‘호동앓이’를 잠재우고 꽃피는 4월에 모습을 드러낼 수 있을지 귀추가 주목된다. [노컷뉴스/중도일보 제휴사]