[이코노미 줌in] 옷처럼 입을 수 있는 디스플레이 개발

KAIST 최경철 연구팀 성과… 저비용 ·대량생산 상용화 눈앞

섬유를 기반으로 해 옷처럼 편하게 입을 수 있는 웨어러블 디스플레이 제조 기술이 개발됐다.

KAIST(총장 강성모)는 전기 및 전자공학부 최경철 교수 연구팀이 이같은 기술을 개발했다고 5일 밝혔다.

이 기술은 섬유 자체에 유기 발광 디스플레이를 제작할 수 있는 원천 기술로, 나노 전자기술 분야 국제학술지인 '어드밴스드 일렉트로닉 머터리얼스' 7월 14일자 온라인 판에 실렸다.

기존 웨어러블 디스플레이는 심미적 디자인 구현을 위해 옷 위에 부착하는 방식으로 이뤄지는데 이는 딱딱하고 유연하지 않아 실생활 저용이 어렵고, 직물의 특성을 유지하기 어렵다는 한계가 있다.

최 교수 연구팀은 평평한 기판 위에 유기 발광 디스플레이를 제조하는 종전의 방식에서 벗어나 직물을 구성하는 요소인 섬유에 주목, 섬유 자체에 유기 발광 디스플레이를 제작했다.

이를 통해 섬유의 특성은 그대로 유지하면서 디스플레이 기능을 살릴 수 있게 됐다.

이 기술의 핵심은 딥 코팅 공정법이다. 실과 같은 3차원 형상의 기판을 용액에 담궜다 빼내면서 일정한 유기물 층을 형성하는 것이다.

이 공정을 통해 기존에 열 증착방식으로 제작이 어려웠던 원기둥 형상 등 3차원 기판에도 손쉽게 유기물 층을 형성하고, 인출속도 조절을 통해 수십에서 수백나노 단위의 두께 조절도 가능하게 됐다.

또 두루마리 가공기술을 통해 연속 생산이 가능해 저비용, 대량 생산도 할 수 있어 섬유 기반 웨어러블 디스플레이의 상용화를 앞당길 수 있는 기술로 평가받는다.

최 교수는 “이 기술을 통해 웨어러블 디스플레이의 진입 장벽을 크게 낮출 것”이라고 했다.

최두선 기자 cds0817@