국민의힘이 충북을 제외한 대전·세종·충남에서 더불어민주당을 제치고 정당 지지율 1위를 차지했다. 연령별로는 고령층에서, 지역별로는 대전·충남에서 큰 지지를 얻었다. 보수야당이 집권여당 지지율을 역전한 것은 문재인 정부가 공공기관 지방이전에 대해 미온적 태도를 보이고 중소벤처기업부 세종 이전논란 등에 따른 후폭풍으로 풀이된다.

중도일보가 새해를 맞아 여론조사 전문기관 제이비플러스에 의뢰해 지난달 21일부터 22일까지 대전·세종·충남·충북 주민 1008명을 대상으로 여론조사한 결과 국민의힘은 30.9%를 얻어 지지율 1위를 기록했다. 반면, 민주당은 28.5%로 집계되면서 오차범위 내에서 접전했다. 국민의힘은 충북에선 27.2%를 얻어 31.1%를 기록한 민주당에는 뒤졌지만, 나머지 대전과 세종, 충남에선 모두 이겼다. 가장 압도적인 지지율을 보인 지역은 충남이다. 국민의힘은 충남에서 33.4%를 차지하며 민주당(27.1%)을 제쳤다. 대전에선 국민의힘이 30.8%로 민주당(26.6%)을 앞질렀다. 세종에서도 국민의힘은 민주당을 앞섰다. 국민의힘은 세종에서 33.7%로 민주당(33.6%)보다 우위를 점했다. 0.1%p 차이지만, 민주당 텃밭인 세종에서 승리했다는 점에서 의미가 깊다.

연령별 조사결과 국민의힘은 18~29세와 40대에서 민주당에 뒤졌으나, 30대와 50대, 60세 이상에서 민주당에 앞섰다. 국민의힘은 60세 이상에서 37.4%로 민주당(17.8%)보다 우위를 점했으며, 50대에서도 국민의힘은 31.4%로 민주당 24.5%를 넘어섰다. 30대에선 국민의힘이 30.2%로 민주당(26.3%)보다 앞섰다. 반면, 18~29세에선 민주당이 크게 이겼다. 민주당은 18~29세에서 41.3%로 통합당(25.9%)을 제쳤고, 40대에선 민주당이 39.3%로 통합당(25.5%)을 제쳤다.

코로나19 확산 등 국가적 위기 때에는 정부 여당에 힘을 실어주는 관례에도 불구하고 충청 민심이 야당 쪽으로 기운 건 지역 현안과 관련된 여당의 미지근한 태도와 실망감이 깔려 있다는 분석이다.

최대 현안인 대전·충남 혁신도시가 지정됐음에도 문재인 정부는 공공기관 지방이전을 차일피일 미루고 있다. 정세균 총리가 지난해 11월 광주KBS와의 인터뷰에서 "문재인 정부에선 현실적으로 어렵다"고 밝힌 것이다. 혁신도시 지정으로 지역발전 기대감을 높이고 있는 대전시와 충남도로선 정부 여당에 맥이 풀이는 대목이다. 충청권 수부(首府)도시 대전 여론을 악화시킨 중기부 논란도 지지율 변화에 결정적이었다.

대다수 대전시민들이 이전을 반대했음에도 정부는 지난해 공청회 개최를 강행하면서 중기부 세종행을 사실상 확정지었다. 이 과정에서 대전시장과 5개 구청장, 지역 국회의원 7석을 싹쓸이 한 민주당 원팀이 정부에 힘을 쓰지 못하고 중기부를 내준 것에 대한 실망감도 이번 여론조사에서 나타난 충청민심이 깔려 있다는 분석이다.

한편, 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.09%이며 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
방원기 기자 bang@

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지