당원 확보에 어려움 겪는 지방의원들… "민주당도, 국민의힘도 가입 안해"

게티이미지.

# 더불어민주당 소속인 대전의 A 지방의원은 이번 달 초에 당원 모집을 위해 4인 미팅을 잡았었다. 남편 지인과 대학교 동문, 볼링 클럽 회원 등 방역 수칙을 지키기 위해 최대 4명으로 구성하고 나눠 여러 미팅을 통해 당원 모집을 준비했다. 하지만 지난 4·7 보궐선거의 여파 때문인지 4명씩 모이기로 했던 모임에서 1~2명은 나중에 만나자며 자리를 피하고 모임에 참여한 지인들 또한 입당원서 작성하는 비율이 절반도 못 미쳤다. 가뜩이나 당비를 내는 권리당원 모집에는 어려움은 어려울 수밖에 없지만, 처음 선거운동을 하던 2017년 이후 민주당 당원 가입 받기가 이렇게 어려웠던 적이 없다며 하소연하고 있다.



내년 3월 대선과 6월 지방선거를 앞두고 더불어민주당(권리당원)과 국민의힘(책임당원) 모두 당원 모집에 애를 태우고 있다.

우선 민주당의 경우 지난 4·7 보궐선거 이후 계속되는 지역 내 민주당 부정적 여론 지표를 실제 지방의원들이 당원모집을 위해 활동하는 동안 느끼고 있다고 한목소리를 내고 있다.

내년 3월 대통령선거 6개월 전인 9월까지가 권리당원 명부를 마무리하기 위해 광역·기초의원들이 권리당원 모집에 가장 한창일 시기지만, 부정적 여론으로 당원확보에 어려움을 호소하는 지방의원들이 늘고 있다.

예년 선거에선 구청장 경선을 위한 권리당원은 1000여 명, 시·구의원은 500여 명 정도를 기준에 내년 선거에선 기준치가 줄어들 것이란 예상도 나오는 가운데 대전시당에선 좀 더 지켜봐야 한다는 입장이다.

민주당 대전시당 관계자는 "입당원서가 지금 기준으론 일부 들어오지만, 한창 들어오는 7월과 8월은 돼야 예년과 비교할 수 있다"며 "다만 대외비로 당원 수를 공개하진 않는다"고 말했다.

부정적 여론과 함께 코로나 여파로 대규모 집회 또는 지역 행사들이 줄줄이 취소되면서 예년처럼 동시다발적으로 당원모집도 힘들어졌다. 거기에 시·군·구의원은 광역의원으로, 광역의원은 자치구청장이나 기초단체장 등으로 체급을 올려 출마를 준비하고 있는 정치인들과 초선의원들에겐 특히나 부담이 가중되는 모습이다.

구청장 출마를 준비 중인 민주당 소속의 한 지방의원은 "동별로 열리는 크고 작은 행사들이 모두 취소되면서 현역 의원들이 추가로 권리당원 모집에 어려움이 있다"며 "구청장으로 출마를 준비하고 있지만, 오히려 현역이 아닌 일반인이 개별 활동으로 당원 모집에 수월하다는 평가도 있어 공천과 경선 과정 가점도 새롭게 조정해야 한다"고 말했다.

국민의힘 소속 지방의원들도 중앙당 차원에서 여당에 대한 부정 여론을 온전히 흡수하지 못하면서 책임당원 모집에는 어려움을 겪고 있다. 서울·부산 시장 선거서 크게 이긴 직후엔 상당히 분위기가 좋았지만, 야권 통합을 놓고 갈등이 커지고 있고 그에 따른 정계개편의 향배를 가늠하지 못해 이러지도 저러지도 못하는 형국이다.

국민의힘 소속의 모 지방의원은 "올해 초보다는 확실히 분위기가 좋아지긴 했지만, 정치적 대안을 제대로 내놓지 못해 온전히 여론을 흡수하진 못한 것을 현장에서 느끼고 있다"며 "중앙에서 지역 현안에 대한 메시지를 주고 목소리를 내줄 수 있는 당내 최고위원이 나와야만 대전 여론을 잡을 수 있을 것"이라고 했다.
이현제 기자 guswp3@