임병안 기자
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| 김호택 삼남제약 대표 |
아내와 머리 맞대고 고민한 끝에 한 명만 더 갖기로 했다. 30여년 전, 서울의 한 종합병원 소아과장 재임 시절이었다. 국가 시책에는 반하는 결정이었지만 지금 생각하면 아득한 옛날 얘기다.
아내가 임신 6개월 산전 진찰을 받는 중에 우리 부부 사정을 잘 아시는 방사선과 과장님은 '한 달만 더 지나면 아들 딸을 구별해 주겠다'고 하셨다.초음파 영상 해상도가 좋지 못하던 시절이었기에 아직은 확답이 어렵다고 했다.
이제 와서 그걸 안다고 달라질 것은 없었기에 사양했지만, 막내가 태어날 때까지 태아 성별이 정말 궁금하기는 했다. 그리고 아들을 보았다.
호랑이 담배 먹던 시절에 태아 성별의 구별이 대단히 중요하던 때가 있었다. 당시에 태아 성별 구별을 잘 한다는 용한 사람이 있었는데, 소문에 의하면 일단 '딸'이라고 얘기한다고 했다. 아들을 낳은 뒤에 '왜 딸이라고 했는가?' 하는 항의 하는 사람은 없겠지만 그 반대라면 욕 먹을 각오를 해야 했다.
부동산 가격이 롤러코스터를 타고 있다. 정신없이 올라가더니 이제는 정신없이 떨어지고 있다 보니 각광받던 낙관론자들은 곤란한 지경에 빠졌다. 반면에 비관론자들은 상승기에는 많은 욕을 먹었지만 이제 기세 등등한 모습으로 매스컴에 자주 출연하고 있다.
상승기에 비관론자들이 받던 비난보다 하강기에 낙관론자들이 받는 비난이 더 크다 보니 미래를 예측하기 힘들 때에는 일단 비관론을 펼치는 것이 유리할 것 같다. 이렇게 비관론은 낙관론을 구축하며 언론의 주목을 더 많이 받는다.
호랑이 해가 지나고 토끼 해가 열렸다. 오랜만에 제야의 종도 울렸고, 해맞이 행사도 재개했지만, 새해 벽두부터 들리는 소리는 비관론이 훨씬 우세하다. 경기가 나빠지고 삶이 더 힘들어질 것이라고 한다. 얼마나 어렵고 얼마나 힘들어질지 까지는 예측하기 힘들다고 한다.
새해에는 새로운 희망을 얘기해야 마땅함에도 불구하고 자꾸 마음이 움츠러 든다. 어디까지 내려갈지 모른다고 하니 더욱 그렇다.
조금씩 더 힘들어지는 삶을 피부로 느끼면서 비관론이 현실로 다가올 것으로 믿어지면서 걱정은 점점 더 커진다. 그렇지만 달리 생각해 보자. 우리 역사에는 좋았던 시절보다 어려울 것이라고 걱정하던 세월이 훨씬 많았다. 그럼에도 불구하고 대한민국은 세계에서도 열 손가락 안에 드는 엄청난 발전을 한 나라다. 북한 위정자가 얘기했든이 '이밥에 고깃국'만 먹을 수 있어도, '등 따숩고 배부르기'만 해도 행복하던 시절을 생각하면 상전벽해다.
다만 사회 양극화로 몸은 상대적으로 편해졌지만 마음이 힘들어진 것이 우리 사회의 중요한 문제가 된 것은 아쉬운 일이다.
작년, 코로나가 3년째 지속되고, 물가, 환율, 유가가 폭등하면서 어렵고 힘들었던 호랑이해에 내가 책상 오른편에 써 놓은 좌우명(座右銘)은 호시우보(虎視牛步)였다. 올해 토끼해에는 교토삼굴(狡兎三窟)을 좌우명으로 삼기로 했다.
어렵고 힘든 시기가 언제나 다가올 수 있겠지만 호시우보 하면서 교토삼굴의 지혜만 잊지 않는다면 어려움을 헤치고 다시 도약할 힘을 비축할 수 있는 기회를 가질 수 있지 않을까 하는 희망을 갖기로 했다.
너무나 많이 들려오는, 너무나 많은 전문가들의 비관적인 예측보다는 조금 나은 삶이 기다리고 있을 것으로 믿고 싶다. 아무리 공부 많이 한 전문가라도 비관적인 관점을 얘기하는 것이 낙관론을 펴는 것보다 부담이 덜할 것으로 생각하기 때문이다. 새해에는 새로운 희망을 꿈 꾸는 것이 당연하다. 움츠리지 말고, 고개 들고 가슴 펴자. 그리고 다가올 시간의 운명과 마주할 기개를 세워보자.
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