권익위 간부 이어 세종시 '고교생' 숨진 채 발견...지역사회 경종

8월 8일 권익위 고위 간부 A 씨, 8월 13일 밤 고교생 B 씨 사망
경찰, 정확한 사고 경위 조사...청소년·20대 자살률 높았던 세종시에 경각심 부여
9월 2일 '자살예방 정책 토론회', 현주소 아래 미래 안전망 구축 대안 주목

안타까운 소식이 들려온 8월 14일 신도시 한 육교에는 '자살예방 정책 토론회'를 알리는 현수막이 지역사회에 경종을 울리고 있다. 사진=시민 제공.

8월 8일 국민권익위 고위 간부 A 씨가 세종시 자택에서 숨진 채 발견된 데 이어, 8월 13일 밤 사이 고교생 B 씨가 스스로 세상과 이별을 선택했다. 경찰과 소방당국은 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

세종시 자살률이 2021년 19명, 2022년 23.3명으로 가파른 증가세를 보인 뒤, 2023년과 2024년 하향 곡선을 그릴 것으로 예측된 상황에서 지역 사회에 경종을 울리고 있다.

9월 2일 세계 자살 예방의 날을 맞아 열릴 '자살예방 정책 토론회'의 무게감이 그만큼 커지고 있다. 이 행사는 이날 오후 1시 시청 여민실에서 세종충남대병원이 위탁 운영 중인 세종시 광역정신건강복지센터 주최로 준비되고 있다.

주제는 '젊은 세종의 내일, 세종을 구하는 이들'. 세종시 맞춤형 정책 발굴을 통해 자살률을 더욱 낮추겠다는 의지의 표현이다. 세종시 자살률은 감소세로 전환되고 있으나, 19세 이하 청소년과 20대 자살률이 타 지역 대비 높다는 분석에서 고삐를 놓지 않고 있다. 8월 13일 고교생 B 씨 사례만 봐도, 좀 더 면밀한 사회 안전망을 필요로 한다.

이날 각계 전문가는 세종시 자살 현황을 놓고 심도 있는 정책 토론을 벌여 촘촘한 사회 안전망 구축에 힘을 보탤 예정이다.

안용민 대한신경정신의학회 이사장(서울대병원 정신건강의학과 교수)의 '자살예방 정책, 왜 우리가 관심을 가져야 하는가' 특강이 이날 토론회의 문을 열고, 전진아 한국보건사회연구원 사회정신건강연구센터장의 '자살예방 정책의 현황과 과제' 주제 발표 및 세종시 자살 현황 보고에 이어 ▲정책 ▲지역사회 ▲행정·안전 ▲복지 ▲언론 등 각 분야 전문가와 실무자들이 참여해 다양한 사회적 대책을 논의한다.

세종광역정신건강복지센터 관계자는 "이번 토론회가 세종시민의 정신건강 증진과 자살 예방을 위한 중요한 전환점이 될 것"이라며 "세종시의 자살률 감소를 위해 실질적이고 효과적인 정책을 도출해내는 자리가 되길 기대한다"고 말했다.

한편, 이번 토론회는 자살예방에 관심 있는 시민 누구나 참여할 수 있으며, 사전 접수는 8월 23일까지 세종광역정신건강복지센터 누리집(http://simplus.kr)에서 신청하면 된다.

우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있으면 자살 예방 핫라인(☎1577-0199)이나 희망의 전화(☎129), 생명의 전화(☎1588-9191), 청소년 전화(☎1388) 등을 통해 24시간 전문가 상담을 받을 수 있다. 세종시 정신건강복지센터 북부(☎044-865-5225), 새롬동 남부(☎044-863-9414), 도담동 세종학생정신건강센터(☎044-866-0817)와 전화 연결로도 상담 가능하다. 세종=이희택 기자 press2006@

9월 2일 시청 여민실에서 열리는 토론회 포스터. 사진 : 세종충남대병원 및 정신건강복지센터 제공.