김덕기 기자
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| 김영환 충북지사가 9이 단식 4일째를 맞은 최민호 세종시장의 단식 장소를 찾아 위로하며 대화하고 있는 모습 |
김영환 지사는 이날로 단식 호소 4일차를 맞은 최민호 시장을 만나 '정원 속의 도시, 세종'을 건설하겠다는 최 시장의 시정 철학에 대해 깊은 공감대를 나타냈다.
김 지사는 "1년에 천만이 다녀가는 순천만처럼 도시를 정원화하고 관광 자원화하는 것은 세계적인 대세"라며 "세종은 전국 어디서나 접근성이 매우 높은 곳이어서 국제정원도시박람회에 거는 기대가 더 크다"고 말했다.
이에 최 시장은 "올해 대구를 비롯해 2026년 태안원예치유박람회와 2028년 울산 정원박람회가 잇따라 열리고 있다"며 "이제는 정원을 조성하는 것이 아니라 도시 자체가 정원이 되어야 한다"고 강조했다.
이 말을 들은 김 지사는 정원 안에 도시가 들어와야 한다는 데 공감하고, "충북도 내 대표적인 정원관광 기반인 청남대와 연계해 세종 정원도시박람회의 규모를 키울 수도 있을 것"이라고 말했다.
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| 김영환 충북지사가 9이 단식 4일째를 맞은 최민호 세종시장의 단식 장소을 찾아 위로하며 인사를 나누고 있다. |
김 지사는 이어 "지방 행정에서는 정쟁을 줄이고 민생과 시민을 위해 봉사해야 하는데 정치 논리로 다투다 보면 희생은 시민들에게 돌아가게 된다"며 "평생 행정을 해오신 최 시장님께서 여러 가지 답답하시겠지만 잘 설득해 달라"고 당부했다.
최 시장은 일부 시의원이 박람회 개최 반대 사유로 시 재정 상황이 어렵다는 점을 들고 있는 것에 대해 "재정 건전화 노력을 전개하는 가운데 미래를 위한 투자도 소홀히 할 수 없다"고 강조했다.
그는 "한때 전국 최고 수준이었던 세종시 부채 비율을 시장 취임 후 지난 2년간 각고의 노력 끝에 전국 평균 이하로 떨어뜨렸다"며 "욕을 먹더라도 시 재정을 한푼이라도 아끼기 위해 노력해 온 것처럼 박람회 역시 국비 예산을 따기 위해 노력해 온 것"이라고 설명했다.
이어 "박람회 개최를 위해 투입되는 3년간 153억 원은 연간 2조 원대의 예산을 운영하고 있는 우리시 입장에서 충분히 감당할 수 있는 수준"이라며 "단순히 투입되는 예산만 볼 것이 아니라 이 박람회가 불러올 승수효과를 같이 보아야 한다"고 강조했다.세종=김덕기 기자 dgkim@
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