이상문 기자
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| 이원형 대전을지대병원 마취통증의학과 교수 |
골반뼈와 꼬리뼈 사이를 연결하는 관절은 우리가 흔히 알고 있는 어깨, 무릎, 다리 관절들과는 다르다. 어깨, 무릎 관절은 신체의 자연스러운 동작과 운동을 수행할 수 있도록 관절이 움직이는 범위가 매우 넓다. 하지만 골반을 구성하는 골반뼈와 꼬리뼈 사이의 관절은 상체에서 오는 하중은 견디면서 몸통이 회전하는 역할도 수행해야 하므로 관절 움직임이 거의 없이 고정되어 있다. 또한 하중을 견딜 수 있는 견고한 관절을 만들기 위해 골반뼈와 꼬리뼈 사이에는 관절을 둘러싸는 수많은 근육과 인대가 그물처럼 연결되어 있다.
이렇게 움직임이 없는 관절이라 하더라도 나이가 들면 퇴행성 변화가 발생하며 위에서 오는 하중을 견디기가 어렵게 되고, 골반 관절을 싸고 있는 인대에도 변성이 초래된다. 퇴행성 변화와 인대의 변성은 '만성 골반통'의 원인이 된다. 만성 골반통은 골반 안쪽에 위치한 여러 장기에서도 유발될 수 있기 때문에 통증의 원인을 진단하는 것이 여간 어려운 일이 아니다. 보통 만성 골반 통증의 진단명은 정확한 어느 부분의 통증, 예를 들면 맹장염에 의한 복부 통증 등으로 이름 붙이지 못하고 포괄적인 진단명 즉, 무슨 무슨 증후군으로 진단을 내리는 경우가 많다. 보통 '증후군'이라는 진단명이 붙은 것은 병의 원인이 정확하게 밝혀지지 않는 경우에 붙이는 이름이다.
오늘 이야기하는 골반과 꼬리뼈 사이 관절의 퇴행성 변화에 의한 통증도 퇴행성 관절염으로 진단하지 않고 대부분 '골반 꼬리뼈 관절 증후군'으로 진단을 붙인다. 그 이유는 단순히 관절의 퇴행성 변화뿐만 아니라 관절을 둘러싸고 있는 인대에도 문제가 생겨 통증을 유발할 수 있기 때문이다.
골반 꼬리뼈 관절 증후군의 증상은 요추와 골반이 만나는 부위의 정중앙에서 약간 좌우측으로 치우친 부분의 통증을 호소하거나 동시에 좌우측 사타구니 라인을 따라가는 통증을 보이기도 한다.
진단을 위해서는 골반 관절 엑스레이를 찍어 확인하고, 관절에 하중을 실어주는 통증 유발 검사를 통해 통증이 발생하면 골반 꼬리뼈 증후군을 의심한다. 확정적 진단을 위해서는 실시간 엑스선 촬영을 하면서 골반 꼬리뼈 관절에 저농도의 국소마취제를 주입, 통증이 사라지는 경우 확진한다.
치료 역시 확정적 진단을 위해 관절에 국소마취제를 투입함과 동시에 염증을 낮추는 소량의 약제를 투여해 통증을 제어한다. 또 관절 주위 인대의 보강을 위해 인대 장력을 증가시키는 인대보강주사를 사용할 수도 있다. 더불어 골반통의 원인이 골반 내 어느 장기에 의해서 발생한 것은 아닌지 감별 진단하는 과정도 중요하다.
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