[사설] 특성화고 방산 지역인재 양성 중요하다

방위산업 시장이 급격히 커지며 전문 인력 수요가 늘고 있다. 1일 서울에서 열린 2024년 협약형 특성화고등학교 공동 비전 선포식은 하나의 분기점이 될 듯하다. 협약형 특성화고 공모에서 최종 선정된 충남기계공업고등학교를 주축으로 지역 방위산업에 부응하는 고졸 인재 양성이 이제 본격화된다. 방산 중소기업들이 겪는 심각한 인력 결핍 현상이 해소된다는 의미다.

특성화고와 함께 방산 인력 양성에 뛰어든 대전시와 교육부, 대전시교육청의 추진 의지도 강하다. 이 분야는 전국 124개 방산 중소기업 충원율이 62.1%에 불과할 만큼 인력난에 시달린다. '혼자'가 아닌 공동으로 방위산업체 등에 맞는 특화된 인재를 육성하는 일이 왜 절실한지를 설명해준다. 충남기계공고가 방산 전문인력 양성을 위한 특성화고로 전환하면 지역 방산기업의 인적 자원을 상당 부분 뒷받침하리라 믿는다.

대전은 더욱이 전문 인력 양성 인프라가 필수불가결한 방산중심도시다. 고졸 기술 인재의 취업 활성화와 양산 체제 전환이 국내 방산시장의 성장성에도 도움이 돼야 한다. 급격히 커지는 방산 부문의 인력 부족은 다른 제조업의 두 배 이상이다. 인력 공급의 촉매가 되려면 기술영역별로 교육과 훈련을 해야 한다. 인재 양성과 지원, 규제 해제, 인프라 구축에 정부와 지자체의 강력한 지원이 요구된다. 지역 일자리 창출, 특히 직간접으로 연관된 산업의 고용 효과까지 극대화해야 하기 때문이다. 직업계고 기술인재 양성과 채용 확대를 지원해야 하는 중요한 이유다.

중소기업 인재 수요 파악과 방산 특화 채용 등 할 일은 더 많다. 지역 방위산업 인재가 지역기업에 취업해 지역에 정주하는 것은 인구 전략에서도 유용한 가치다. 인력 양성과 충원된 인력 유지는 선택의 여지가 따로 없는 지역 현안이다. 전문대를 포함한 각 대학 초급·중급·고급 과정의 국방 관련학과 참여를 유도하는 것 역시 비중 있는 몫이다. 이번 비전 선포가 인력 수급 환경의 체계화와 성장 기반 확충에 지속적인 동력이 돼야 할 것이다.