포스코홀딩스, 호주핵심자원연구소 문 열어

국내 기업 최초로 현지 연구소 설립
철강.이차전지소재 원료 활용기술 개발
장 회장 "핵심광물 확보 거점 될 것"

장인화(오른쪽 5번째) 포스코그룹 회장이 30일(현지시각) 호주에서 호주핵심자원연구소 개소식을 열고 기념촬영을 하고 있다. /포스코홀딩스 제공

포스코홀딩스가 서호주 퍼스에 호주핵심자원연구소를 개소하고 철강, 이차전지소재 원료 및 희토류 분야 초격차 기술 경쟁력 확보에 나섰다.

원료가 있는 현지에 자원 전문 연구소를 설치한 것은 국내기업 최초다.

개소식에는 장인화 포스코그룹 회장과 김기수 미래기술연구원장, 핸콕, BHP, 리오틴토, PLS(舊 필바라미네랄스) 등 호주 원료사 관계자들, 연구기관, 현지 대학 관계자 등이 참석했다.

장인화 회장은 개소식에서 인사말을 통해 "포스코는 1971년 호주에서 첫 철광석을 공급받은 이래 호주 정부와 산업계의 굳건한 신뢰와 협업을 통해 철강 및 이차전지소재 분야에서 글로벌 Top 소재기업으로 거듭나고 있다"고 전했다.

이어 "호주핵심자원연구소는 호주의 풍부한 자원과 포스코그룹의 소재 기술력을 결합해 그룹 주요 사업의 부가가치를 더하고 원료 가공기술과 핵심광물 확보의 전략적 거점이 될 것"이라고 강조했다.

호주핵심자원연구소는 경제적 저탄소 철강 연·원료 활용기술과 리튬·니켈 원료 분야 원가절감 기술 등 그룹 핵심사업 분야에서 현지 원료사 및 연구기관과 연계한 과제 수행 등 그룹 핵심광물 연구개발의 허브 역할을 한다.

또 희토류 공급망 및 고효율 분리정제 기술 연구도 병행해 추후 차세대 핵심광물 신사업 가능성도 검토하고 현지 정보교류를 통해 글로벌 우수 광산 등 투자기회를 발굴한다.

포스코그룹은 1980년대 초부터 호주와 철광석, 리튬 등 핵심광물 공급망 구축에 협력해왔다. 포스코그룹은 호주 로이힐 철광석 광산 개발에 참여해 안정적으로 철강 원료를 조달해왔으며 PLS사와 이차전지용 수산화리튬 합작 사업을 운영하고 있다.

장인화 회장은 한-호주 경제협력위원장으로서 광물, 이차전지 등 전통적인 자원협력을 넘어 양국 경제계의 긴밀한 협력과 산업 발전에 앞장서고 있다.


포항=김규동 기자 korea808080@