김종일 논산수박연구회장 “특정 언론과 서원 의원 민·형사상 법적 조치 취하겠다”

기자회견서 "사실 왜곡한 정치적 의도" 강력 비판
경찰 수사로 번진 ‘원예 특작 사업’ 정치적 압력 ‘주장’
박형규 전국킹스베리연합회장 "리베이트 의혹 사실무근” 반박

김종일 논산수박연구회장(왼쪽)이 6일 기자회견장에서 “농민과 공무원을 범죄자로 몰고 있다”고 비판하며, 특정 언론에 대해 언론중재위 제소 및 경찰 고발을 진행하고, 서원 의원에 대해서도 민·형사상 법적 조치를 취하겠다고 밝혔다.

논산시의 ‘원예 특작 지역 맞춤형 사업’을 둘러싼 논란이 정치적 공방으로 확산되고 있다.

김종일 논산시수박연구회 회장은 6일 오후 3시 논산문화원에서 기자회견을 열고, 해당 사업에 대해 ‘부패 의혹’을 제기한 서원 논산시의회 의원(가선거구, 더불어민주당)의 발언이 “사실을 왜곡한 정치적 의도”라고 강하게 비판했다.

이번 논란은 2024년 충남형 원예 특작 지역 맞춤형 사업에서 시작됐다. 이 사업은 충남도의원들이 지역 현안 해결을 위해 확보한 예산을 지원하는 것으로, 논산시에는 총 16억 7000천만 원이 배정됐다. 이 중 13억 6000만 원이 연작장애 방지 사업에 투입됐다.

그러나 지난해 행정사무감사에서 ’특정 업체와의 유착 및 리베이트 의혹‘이 제기되면서 경찰 수사로 이어졌다. 앞서 서원 의원은 지난달 24일 열린 시의회 임시회에서 5분 자유발언을 통해 해당 사업이 “청탁, 특정 업체 유착, 공모 절차 생략, 농민 의견 배제 등 부패 구조가 의심된다”며 전면적인 자체 특정감사를 촉구한 바 있다.

김종일 논산수박연구회장.

김 회장은 서 의원의 발언에 대해 “정확한 사실관계가 규명되지 않은 상태에서 의혹만 부풀리는 행태”라고 지적했다. 그는 이미 무혐의로 결론 난 사안을 특정 언론 보도와 시의원 발언을 기점으로 다시 들춰내는 것은 “누군가의 정치적 압력 아니고서는 설명되지 않는다”고 주장했다.

이어 김 회장은 서 의원의 발언이 “개인의 정치적 목적 또는 같은 당 유력 후보를 흠집 내기 위한 것”일 가능성을 제기하며, “결국 진실은 하나다. 누가 거짓을 말했는지, 누가 책임을 져야 할지는 반드시 밝혀질 것”이라고 목소리를 높였다.

김 회장은 “농민과 공무원을 범죄자로 몰고 있다”고 비판하며, 특정 언론에 대해 언론중재위 제소 및 경찰 고발을 진행하고, 서원 의원에 대해서도 민·형사상 법적 조치를 취하겠다고 밝혔다.

이날 기자회견에 함께 참석한 박형규 전국킹스베리연합회 회장 역시 리베이트 의혹에 대해 “사실무근”이라고 강하게 반박했다. 박 회장은 사업 품목과 업체 선정은 “회원들의 공개 회의를 통해 투명하게 이뤄졌다”고 설명했다.

또한 박 회장은 서 의원이 공모 사업과 보조 사업의 개념을 혼동한 채 의혹을 제기했다며, 정확한 사실 확인 없이 정쟁을 벌이는 것은 옳지 않다고 꼬집었다. 그는 “지속적인 의혹 제기로 공무원이 위축되고 예산이 불용될 경우 피해는 고스란히 농가에 돌아간다”며 협력을 촉구했다.

한편, 이날 기자회견 도중 김 회장이 특정 언론에 대해 언론중재위 제소 및 경찰 고발을 진행하겠다며 직접 이름을 거론한 A 기자를 향해 서원 의원 대변인이라고 말하자 A 기자가 고성과 함께 욕설을 퍼부어 기자회견장이 순식간에 아수라장이 돼 빈축을 샀다.


논산=장병일 기자 jang392107@