임당장학문화재단, KAIST에 5억 원 기부… 정몽헌우리별연구동 현대화 추진

엘리베이터 설치·체험형 홍보관 새단장 예정

KAIST는 21일 정몽헌우리별연구동 환경개선사업비로 5억 원을 후원한 임당장학문화재단에 감사패를 전달했다. 사진은 현정은(왼쪽) 현대그룹 회장과 이광형 KAIST 총장.

KAIST는 임당장학문화재단으로부터 5억 원을 기부받아 대전 본원 인공위성연구소가 사용 중인 정몽헌우리별연구동 환경 개선 사업을 추진한다고 밝혔다.

임당장학무화재단은 2005년 현대그룹 현정은 회장의 모친인 김문희 이사장이 설립한 비영리 장학재단으로, 현재는 현 회장의 장녀인 정지이 현대무벡스 전무가 이사장직을 맡고 있다. 3대에 걸쳐 교육, 문화, 예술, 체육 진흥과 인재 양성을 위한 사업을 펼치고 있다.

인공위성연구소 정몽헌우리별연구동은 현정은 회장의 남편인 고 정몽헌 현대그룹 회장이 국내 우주 연구 발전을 위해 기부해 설립됐다. KAIST는 이를 토대로 국내 최초로 대학 내 우주 연구 전담 조직을 출범할 수 있었다.

이후 선대에 이어 현 회장도 연구 지원에 관심을 가지며 2008년 고 정몽헌 회장 5주기를 맞아 현재 이름으로 명명됐다.

이번 기부금으로는 그동안 부재했던 엘리베이터를 설치할 계획이다. 또 2008년부터 운영된 홍보관을 최신 디지털 전시기법을 적용해 KAIST 우주 연구 성과와 역사를 한 눈에 볼 수 있는 체험형 전시공간으로 새롭게 단장한다.

KAIST는 재단 측에 감사의 뜻을 전하기 위해 21일 KAIST 서울캠퍼스 총장실에서 감사패 전달식을 실시했다.

현정은 현대그룹 회장은 "고 정몽헌 회장께서는 과학과 우주에 대한 깊은 열정으로 KAIST 인공위성연구소의 발전을 지원하셨다"며 "이번 환경 개선사업이 고인의 뜻을 이어받아 한국 우주기술 발전에 기여하고 더 많은 젊은 인재들이 꿈을 키워가는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

이광형 KAIST 총장은 "정몽헌우리별연구동은 대한민국 우주기술 발전의 상징적인 공간으로, 이번 환경 개선 사업은 연구 효율성과 국민 체험 가치 모두를 높이는 계기가 될 것"이라며 "임당장학문화재단의 뜻깊은 후원이 KAIST의 미래 우주연구 발전에 큰 힘이 될 것"이라고 밝혔다. 임효인 기자