여야, '대전·충남통합' 주도권 경쟁 본격화 속 복잡한 속내?

국민의힘 "원작자는 우리" 논의 주도 자신감
민주당 등 여권의 신속한 드라이브에 당혹감도
더불어민주당 "대전충남통합 어젠다, 우리 것"
일부 탑다운 방식에 불만도, 의견 결집 변수로

이재명 대통령과 더불어민주당 대전, 충남지역 국회의원들.

지역 여야가 곧 본궤도에 오를 '대전·충남통합' 추진을 놓고 본격적인 주도권 경쟁에 나선다.

애초 국민의힘과 소속 광역단체장이 주도한 대전·충남행정통합과 이재명 정부의 국가균형성장 정책인 5극3특과 맞물린 더불어민주당의 통합 구상이 향후 논의 과정에서 맞부딪칠 것으로 전망되는 가운데 양측 모두 통합 이슈에 얽힌 정치적 실익과 전망을 놓곤 복잡한 속내를 내비치고 있다.

최근 대전·충남통합은 급물살을 타고 있다. 이재명 대통령이 강한 의지를 표명한 데 이어 입법권력을 쥔 더불어민주당이 자체적인 논의와 실무 작업에 들어갔다. 지금 추세라면 '내년 2~3월 특별법 통과 후 6월 지방선거에서 통합 단체장을 선출'이 현실화될 가능성까지 점쳐진다.

대전·충남 여야도 시계추를 통합에 맞추고 있다. 당장 통합과 관련한 이슈와 쟁점을 선별해 내부 논의에 착수하는 한편 당내는 물론 일반 지역민들의 통합에 대한 전반적인 인식도 파악하는 중이다. 통합 이슈에 관한 주도권을 자신들이 쥐겠다는 목표지만, 그 속에는 복잡한 계산도 얽혀있다.

국민의힘은 통합 추진의 원작자임을 내세워 앞으로 논의를 주도하겠다는 목표다. 애초 소속 단체장인 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사의 강력한 의지와 지역 국민의힘의 뒷받침으로 여권보다 대전·충남행정통합을 먼저 띄운 이상 민주당과의 경쟁에서 밀리지 않는다는 자신감을 내비치고 있다.

향후 선거전에도 유리하다고 판단한다. 앞으로 논의 과정에서 이장우·김태흠 두 현직 단체장이 전면에서 논쟁을 이끈다면 홍보 효과와 이슈파이팅에도 나쁘지 않단 얘기다. 여권이 이들과 국민의힘을 의도적으로 배제하는 모습이 나온다면 보수 지지층 결집 또한 기대할 수 있다고 계산한다.

반대로 덫에 걸렸다는 우려도 있다. 애초 지역 차원의 수준이었던 통합 의제를 이재명 정부와 집권여당이 전격적으로 받아들이면서 상황이 반전됐다는 얘기다. 통합을 고리로 민주당을 압박했던 국민의힘으로선 이제와 다른 주장을 펴기도 어려워 여권이 주도하는 판에 끌려갈 수밖에 없다는 고민도 읽힌다.

국민의힘 대전시당의 대전충남특별시법 개최 촉구 결의대회.

더불어민주당은 속도전에 나서며 통합 주도권을 뺏어오는 데 주력하고 있다. 대전·충남 소속 국회의원들은 이 대통령과의 면담에 이어 기자회견을 열어 대전·충남 통합과 함께 내년 지방선거에서 통합 단체장을 선출을 공언했다. 민주당이 설치한 특위는 이미 특볍법의 밑그림을 그리는 중이다.

국민의힘과의 경쟁에도 자신감을 보인다. 입법권력을 쥐고 있고, 대통령과 정부 차원의 지원이 약속된 만큼 여권 주도의 통합 새판짜기는 시간문제라는 것이다. 통합 논의 과정에서 자연스럽게 시정과 도정 현안들도 다룬다면 도전자 입장인 민주당으로선 나쁘지 않은 전개라는 계산도 있다.

다만 당내에선 '탑다운' 방식의 통합 추진에 대한 불만도 적잖다. 특히 기존 대전시장 또는 충남지사를 준비하던 인사들의 지지자들을 중심으로 이 같은 불만이 감지되는데, 향후 당원과 지지자들의 전폭적인 지지 여부가 여권 주도 통합 추진의 변수로 꼽힌다.

송익준 기자