[프리즘] 규제 강화가 시작되는 베트남 외식 창업 시장

김대옥 햇잎푸드 대표

김대옥 햇잎푸드 대표

2026년 베트남 외식시장에 진출한 사업자들 사이에서는 시장 변화의 조짐을 이야기하는 목소리가 커지고 있다. 베트남으로 수입되는 제품들의 심사 기간이 점점 길어지고 있으며, 한 달 가까이 통관이 지연되는 사례도 발생하고 있다. 하지만 현지에서는 이를 대수롭지 않게 여기는 분위기도 있었다. 베트남에서 식당을 운영하는 이들은 "원래 종종 있던 일이고, 시간이 지나면 다시 예전처럼 돌아갈 것"이라고 이야기했다.

그러나 많은 사람들이 간과한 부분이 있다. 현재 베트남의 국가주석이자 공산당 서기장인 또럼의 이력이다. 기존 지도자들이 경제 관료나 당 조직, 행정가 출신이었다면, 그는 공안부 장관을 지낸 공안(경찰) 출신 인물이다. 과거에는 당 서기장과 국가주석의 권한이 분산되어 있었지만, 지금은 권력이 보다 집중된 구조로 변화했다. 이는 내부 통제와 반부패 수사, 조직 관리 측면에서 강한 추진력을 의미한다. 동시에 정책 결정과 행정 집행 속도 역시 빨라질 가능성이 크다. 물론 신속한 행정은 긍정적인 요소가 될 수 있다. 하지만 세무, 통관, 원산지 검증 등의 분야에서 규제가 지속적으로 강화된다면 기업 입장에서는 시간과 비용 부담이 커질 수밖에 없다.

당사인 햇잎푸드가 해외로 소스를 수출할 때만 하더라도 베트남의 규제는 다른 국가들에 비해 비교적 까다롭지 않은 편이었다. 성분 표기, 원산지, 베트남어 라벨, HS CODE, 공보 등록 등의 절차 역시 비교적 수월해 제품을 추가하는 데 큰 어려움이 없었다.

하지만 현재의 흐름은 다르다. 베트남 정부는 자국 산업과 세수 확보를 위해 통관 절차를 더욱 엄격하게 운영할 가능성이 높다. 문제는 여기서 끝나지 않는다. 통관 규제 강화는 결국 세무 문제와도 직결된다. 해외에서 수입된 제품이 국내에서 유통되고 있음에도 세수 확대가 이뤄지지 않는다면 세무조사 역시 강화될 수밖에 없다. 또한 현금 사용 비중이 여전히 높은 베트남에서는 이를 투명하게 관리하기 위한 움직임도 이어지고 있다. 몇 년 전부터 정부는 매장 운영 POS 시스템과 세무 당국을 연동하는 방안을 추진해 왔지만, 아직 본격적인 정착 단계에는 이르지 못했다. 다만 이는 시간의 문제일 뿐이다. 앞으로 현금 거래 역시 점점 더 투명하게 관리될 가능성이 높다.

사실 지금까지 베트남 외식시장을 선택한 사업자들 가운데는 오폐수 처리, 위생 규정, 세금, 원산지 관리, 3대 보험, 급여 체계 등 여러 부분에서 한국보다 상대적으로 느슨한 환경에 매력을 느낀 경우도 적지 않았다. 한국보다 행정 속도는 느리지만 전반적으로 보다 수월하게 외식업을 운영할 수 있었기 때문이다.

그러나 이제 이러한 환경은 점차 과거의 모습이 되어가고 있다. 최근에는 호찌민 시내 도로변에서 오토바이를 한 줄만 주차할 수 있도록 규제한다는 이야기에 불만을 토로하는 외식업 대표도 있었다. "지금까지는 문제없이 주차하던 곳인데, 갑자기 도로 정비를 이유로 한 줄만 허용하면 그 많은 오토바이를 어디에 세우라는 건가."

하지만 실제로 베트남 도심을 걸어본 사람이라면, 식당 앞 보도를 점령한 오토바이 때문에 보행 자체가 얼마나 불편했는지 쉽게 공감할 수 있다.

결국 지금의 베트남은 과거와 분명히 달라지고 있다. 그동안 필요성을 알면서도 실행하지 못했거나 추진 동력이 부족했던 정책들이 이제는 빠르게 현실화되고 있다. 현지에서 체감되는 분위기 역시 이전과는 확연히 다르다. 2026년 4월 22일 한국과 베트남 정상회담에서는 한국 기업 투자, 공급망, 에너지, 인프라 등의 의제가 논의됐다. 하지만 이러한 기회 역시 결국 '투명한 경영'을 전제로 하고 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 연평균 약 8% 성장을 이어가는 베트남은 이제 강력한 리더십 아래 중국식 성장 모델을 참고하며 제도적 투명성을 강화하는 방향으로 나아가고 있다. 이는 단순한 일시적 변화가 아니라 앞으로 이어질 구조적 흐름에 가깝다.

그나마 다행인 점은 아직 준비할 시간이 남아 있다는 것이다. 현재 베트남에서 외식사업을 운영하는 사업자들 역시 이러한 변화에 발맞춰 투명한 경영 체계를 구축해야 한다. 변화는 피할 수 없는 흐름이다. 그리고 그 변화를 기회로 만들지 못한다면, 아무리 고객이 줄을 서는 인기 음식점이라 하더라도 베트남에서 안정적으로 운영되기 어려운 시대가 올 수 있다.앞으로 베트남 진출을 고려하는 외식기업이라면 이러한 변화의 방향성을 명확히 이해한 뒤 사업 전략을 세워야 할 것이다. /김대옥 햇잎푸드 대표