물놀이 뒤 귀 후비지 말고 말려라

●물놀이 귓병 원인.처치법

▲ 장희상 대전선병원 이비인후과 과장

몰놀이 때문에 생긴 귓병은 포도상구균과 같은 세균이 침입한 것이 주원인이다. 처음에는 귀 점막이 붓고 진물이 흐른다.

통증이 심해지면 수면장애, 식사곤란 등의 증세가 나타난다. 귀지가 심한 사람이 해수욕이나 수영 뒤에 포도상구균이나 연쇄구균에 잘 감염되므로 외이도염을 일명 ‘수영자 귀(swimmer`s ear)`라 부르기도 한다.

◆녹농균, 여름철 귀 질환을 일으키는 주범
귀질환을 잘 일으키고 무서운 합병증을 유발할 수 있는 녹농균은 수영장의 물 표면에 많이 존재한다. 특히 섭씨 30도가 넘는 여름철에 잘 자라며 수영장 소독약인 염소에도 쉽게 죽지 않아 여름철 귀 질환을 일으키는 주범 가운데 하나다.

주로 귀속의 통증과 가려움,고름, 심한 경우 청력장애까지 유발할 수 있다. 보통 귀에 물이 들어가서 염증이 생겼다고 하나 실제로는 정상의 귀에서는 물이 들어간 자체가 염증의 원인이 되는 경우는 드물다. 대개는 귓속이 비정상적으로 습하거나 귀지가 많이 쌓여 있는 귀에 물이 들어간 경우 비위생적 방법으로 닦아 내거나 후빈 경우에 염증이 잘 생긴다.

◆손가락, 성냥개비로 후비지 말고 면봉으로 습기 제거 바람직

무엇보다 귀에 물이 들어간 것보다 젖은 귀를 팔 때 발병 위험이 크므로 손가락이나 성냥개비 등으로 귀를 후비지 말고 깨끗한 물로 샤워한 후 면봉으로 습기만 제거해야 한다. 이런 염증은 귀에 물이 들어간 그 자체보다도 귀속의 물을 파내려할 때 귀구멍에 손상을 일으켜서 유발되는 경우가 많다.

손가락이나 성냥개비 등으로 귀를 후비지 말고 미지근한 깨끗한 물로 귀를 살짝 샤워한 후 면봉으로 습기만 제거하거나 헤어드라이기로 귀를 말리는 것이 좋다. 사람의 귀는 바깥에서부터 외이,중이,내이로 나뉘는데 여름에는 물과 접촉이 많은 외이에 질병이 잘 생긴다.

◆유아, 콩이나 구슬 귀에 잘 들어가 이비인후과 찾는 것 중요
간혹 귀속에 이물질이 들어가서 통증이나 멍멍함,난청 등을 일으킬 수 있다. 특히 살아있는 곤충이 들어가는 경우 잡음이 심하고 곤충이 움직일 때마다 통증이 심해 공포감을 느낄 수 있다.

유아의 경우 콩이나 구슬을 귀에 집어 넣는 경우가 간혹 있는데 이때는 무리하게 빼려고 하지 말고 가까운 이비인후과를 찾는 것이 중요하다. 왜냐면 외이도의 구조가 복잡하고 피부가 연약해서 쉽게 부풀어 올라 자칫 고막천공이 발생할 수도 있고 간혹 전신마취를 통해서 제거할 수 밖에 없는 경우도 생긴다.

대전선병원 이비인후과 장희상 과장은 "여름철 귓병을 예방하기 위해서는 무엇보다 귀를 청결히 유지하는 것이 중요하다"며 "과거에 귀 안에 염증이 있었거나 고막천공이 있는 사람은 더더욱 귀 안에 물이 들어가지 않도록 항상 주의해야 한다"고 말했다.

그는 "귓병을 쉽게 생각하는 사람들이 적지 않아 심하게 귀지를 없애려 한다든지, 의사의 처방 없이 항생제나 이용액을 쓴다거나 외이를 스스로 청소하는 것은 청력손실 등을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다"고 조언했다. /조양수기자