청주, 이천은 화상경마장 반대하는데 홍성만 왜?

▲ 충남시민사회단체들이 홍성군의 화상경마장 유치 움직임을 정면 비판하고 나섰다.

충남 시민단체, ‘홍성 화상도박경마장 반대 기자회견’ 개최
“홍성군은 주민의 삶 놓고 도박판 벌이지 말라” 경고


충남시민사회단체들이 홍성군의 화상경마장 유치를 막으려 압박 수위를 높이고 있다.

홍성뿐만 아니라 “충남 어디에도 더 이상의 화상도박경마장은 안 된다”는 게 이들의 주장이다.
최근 충북 청주시와 경기 이천시는 공익과 교육, 삶의 질 차원에서 화상경마장 유치를 철회했지만 홍성은 유독 유치를 강행한다는 데서 비판의 목소리가 거세지고 있다.

충남시민사회단체연대회의와 홍성 화상경마장 반대 공동행동은 26일 충남도청 기자실에서 회견을 열고 “홍성군은 주민의 삶과 지역경제를 놓고 도박판을 벌이지 말라”고 엄중 경고했다.

이들은 “홍성군은 지역 10개 시민사회단체의 반대에도 불구하고 지난 19일 화상경마장 유치 신청을 희망하는 민간사업자에게 동의서를 발급했다”며 “사실상 도박장에 불과한 화상경마장을 유치하는 데 있어 주민들에게 설명도 하지 않고 밀어붙인 것”이라고 지적했다.

이어 연대회는 “지난해 3월에도 주민 반발에 부딪혀 무산된 화상경마장은 ‘도박장’”이라고 규정한 뒤 “경마장은 출입자의 76.9％가 중독증상을 보이는 사행산업으로 가정파괴, 강력범죄, 성인오락실, 경륜장, 모텔, 술집, 유흥업소들만 주변에 늘어나 홍성은 ‘도박타운’이 될 것”이라고 우려했다.

홍성과는 다른 타 지역의 유치 철회 사실도 전했다.

시민사회단체들은 “최근 충북 청주시는 공익과 주민여론이 우선이라는 이유로 20∼30억의 세입보다 사회적 비용이 더 들 것을 우려해 화상경마장 유치를 철회했고, 경기 이천시도 아이들의 교육과 주민 삶의 질을 위해 마권 장외발매소 조성에 동의하지 않는 합리적 결정을 했다”며 “천안과 대전 화상경마장의 폐해로 인해 해당 주민들은 이전과 폐쇄를 강력 요구하고 있는 실정”이라고 설명했다.

이에 대해 본보는 홍성군 측의 해명을 들으려 했지만 여러 관계자들은 업무 사정 상 연락이 닿지 않았다.

내포=유희성 기자 jdyhs@