충청 최고위원, 대망론 기운 받나

정용기, 이장우, 최연혜 충청 3인방 출사표

정진석-정우택 라인 후방 지원 관측

친박계와 비박계간 ‘혈투’가 치열한 새누리당 전당대회(8월 9일)에 충청 의원들이 대거 도전장을 낸 배경을 두고 정치권의 해석이 엇갈리고 있다.

정용기(대전 대덕), 이장우(대전 동구), 최연혜 의원(비례, 충북 영동 출신) 등 ‘충청 3인방’은 그간 영호남 패권에 밀린 ‘변방의 설움’을 단박에 씻어내기라도 할 태세로 차기 당 지도부 ‘입성’을 벼르고 있다.…충청민들의 ‘대망론’을 대변하기 위해 출사를 한 것이라는 각 의원측의 주장이다.

새누리당 선출직 최고위원 후보 8명 중 3명이 충청일 정도로 여의도 정가에서 충청의 힘을 더 이상 가벼이 보는 정파는 없다.

친박 핵심인 이장우 의원은 충청의 목소리를 중앙정치 무대에 담고 정치적인 힘을 키워 대통령을 만들어내겠다는 의지가 강하다.

국회 인근에 캠프를 꾸린 이 의원은 친박계 지원사격을 받고 있다.

정용기 의원은 비박, 중립 성향의 의원들로부터 지지를 상당 부분 얻은 것으로 보고 있다.

캠프는 대전사무소에 차렸다. 전국을 순회하는 대장정인 만큼 국토의 중심인 대전이 적당하다는 판단에서다.

충북 영동 출신인 최연혜 의원은 박근혜 대통령이 ‘챙기는 사람’으로 알려졌다.

박 대통령의 외가인 옥천이 속해 있는 선거구(보은 옥천 영동 괴산) 출신이라는 점과 코레일을 혁신했다는 점을 높아 사 초선이지만 ‘진박’으로 분류된다.

세 사람 모두 개별 출전이기 보다는 거물급 정치인들이 막후에서 이들을 지원하고 있는 것으로 알려져 주목을 받고 있다.

우선 4선의 정진석 원내대표(공주 부여 청양)와 정우택 의원(청주 상당)이 대전ㆍ 충남과 충북의 여권 지분을 갖고, 내년 대선을 향해 직간접적으로 뛰고 있다.

두 사람은 ‘충청 좌장’자리를 두고도 경쟁 관계로 관측된다. 특히 정우택 의원은 당 대표 자리를 일찍 접고 내년 대선 가도에 뛰어들었다.

정우택 의원은 싱크탱크 성격인 대선 중비 캠프를 만들어 가동중이며, 인터뷰와 특강을 통해 중부권 역할론과 충청 대권 주자의 존재감을 알려나가는 마케팅에 집중하고 있다.

8선의 서청원 의원(천안 출신)도 충청대망론을 부정하지 않고 충청 후배 의원들을 챙기는데도 각별하다.

최고위원 도전자 3명 가운데 최대 2명 이상 당지도부에 입성하면 ‘충청 대망론’은 대세로 굳혀질 가능성이 높아 보인다.

정진석 원내대표-이원종 비서실장(충북 제천 출신) 등 여권 투톱에다 충청 최고위원들까지 가세한다면 ‘난공불락’의 기운이 생성될 것이라는 게 대체적 시각이다.

‘영남 + 충청 연합’ 구도를 기반으로 한 여권 일각에선 “충청 출신 친박 주자들이 반 총장의 꽃길을 다지려고 한다”는 목소리를 내고 있다.

하지만, 반기문 유엔사무총장의 20% 안팎의 지지율은 불안정하기 때문에 충청 의원들은 꼭 반 총장만을 바라보지 않고 정우택, 윤상현 의원과 정운찬 전 국무총리 등 3~4명의 주자들이 같이 뛰는 전략을 구사해야 한다는 데 공감하는 분위기다.

서울=오주영기자 ojy8355@