방원기 기자
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21일 총선 예비후보들의 말을 종합하면 명함을 건네며 악수를 청할 때 거부하는 지역민들이 최근 들어 느는 추세다. 이는 전날 국내에서 중국 우한폐렴 확진자 발생과 유행처럼 번지는 독감 영향이 크다. 여러 시민과 가장 밀접하게 접촉하는 예비후보들을 바라보는 시선이 곱지 않기 때문이다. 한 예비후보는 손 소독제를 챙겨다닐 정도다. 이 예비후보는 "명함을 건네면서 악수라도 한 번 하는 스킨십이 중요한데, 최근 독감이 유행처럼 번지고 있고 중국 우한폐렴 확진자가 국내에서 발생했다는 뉴스보도에 일부 시민들은 악수를 받지 않는 현상까지 벌어지고 있다"며 "여러 사람을 만나고 다니다 보니 이 같은 인식이 생긴 거 같아 아쉽고, 항상 손을 깨끗하게 씻으며 청결에 힘쓰고 있다"고 분위기를 전했다.
또 다른 예비후보 역시 악수 거절이 최근 들어 늘었다고 고충을 토로한다. 아이를 가진 부모들일수록 혹여나 아이에게 감기 등이 옮을까 눈인사만 하는 경우가 대다수라도 말한다. 한 번이라도 악수를 하며 고개를 숙여야 하는 후보자 입장에선 달갑지 않은 상황이라고 설명한다.
이 예비후보는 "아이를 가진 입장에서 공감은 하지만 총선이 80여 일 앞으로 다가온 만큼 한 번이라도 인사를 하며 이름을 알리는 게 중요한데, 거절당하면 마음은 좋지 않다"며 "일부 시민들은 이야기를 나누기보다는 멀찌감치에서 눈인사에 그치는 등의 모습도 보인다"고 말했다.
이중고도 겪는다.
총선이 코앞으로 다가오면서 아침·저녁으로 주요 거리에서 피켓을 들고 인사를 건네는데, 마스크를 착용할 수 없는 노릇이라는 게 예비후보들의 공통적인 호소다. 시민 한 명에게라도 얼굴과 이름을 노출해야만 하는 예비후보 특성상 마스크는 착용하지 못한다고 설명한다.
한 예비후보는 "미세먼지와 감기 예방 등으로 마스크를 착용하고 싶어도 얼굴을 노출하지 않으면 안 되기 때문에 벗고 다니는데, 시민들이 마음을 알아줬으면 하는 바람"이라며 "혹여라도 감기에 걸려 인사를 할 때 시민에게 피해를 끼치진 않을까 걱정하며 선거운동을 벌이고 있다"고 말했다.
방원기 기자 bang@
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