[6·1 지방선거, D-1년] 관전 포인트는?

민주당 장악한 광역단체장·시장, 군수, 지방의원 달라질까
국민의힘 또는 제3 지대 중심으로 야권 결집 여부 관심

게티이미지.

2022년 6·1 제8대 지방선거에선 민주당이 장악하고 있는 대전과 세종, 충남에서 선출직의 비율이 얼마나 달라질지가 가장 큰 관심사가 될 전망이다.

3월 대선 후 3개월 만에 치르는 선거라는 점에서 대선 결과가 상당한 영향을 미칠 것으로 예상하지만, 민주당이 승리하더라도 직전 선거 수준의 치우친 결과가 나오긴 쉽지 않고, 야권이 승리할 경우 충청권의 정치 색깔도 크게 달라질 수 있기 때문이다.

여기에 국민의힘 중심의 야권 통합과 단일화 등 정계 재편과 윤석열 전 검찰총장의 등판 환경에 따라 지역의 정가 분위기는 지방선거 직전까지 요동칠 가능성이 크다.

대전의 경우 현재 시장과 5개 자치구청장은 모두 민주당 소속으로, 지난 2018년 지방선거에서 박근혜 정부의 국정농단 사태 이후 2017년 대선 바람과 동일하게 흘러갔다. 지방의회 역시 민주당 일색이었다.

하지만 이번엔 6대 0이란 스코어가 얼마나 달라질지가 초미의 관심사다. 특히 구청장 선거는 동구·중구·대덕구는 과거부터 보수세가 강한 지역으로 분류돼왔던 곳이며, 서구나 유성구도 지난 4·7 서울·부산시장 재보궐선거에서처럼 2030 세대의 표심이 어떻게 움직일지는 예상할 수 없다는 이유로 지방선거 결과를 예측하기는 더욱 어려워지고 있다.

세종시도 유한식 초대 세종시장이 보수정당인 자유선진당 소속으로 연기군수 재임 중 세종시 편입 승격에 따라 2012년 재보궐선거에서 당선돼 2년 활동을 한 것을 제외하면 그 뒤론 완벽하게 민주당 텃밭으로 자리매김해왔다. 이춘희 시장이 2·3대 세종시장을 재임하고, 제20대에선 이해찬 의원, 제21대에선 분구된 갑과 을 지역 모두 민주당이 가져갔다. 하지만 과거 흐름과 다르게 부동산 정책 실패에 이어지는 세종시 공무원 특공 논란에 세종시민 여론도 크게 달라질 가능성도 있는 것으로 전해지고 있다.

충남은 과거부터 사실상 보수의 세가 강했던 지역으로 민주당의 시장·군수 비율은 지난 5대 지방선거에선 15개 지역 중 3개에 불과했으며, 6대 때까지만 하더라도 9대 5(무소속 1)로 꾸준히 보수 진영이 더 많은 지역에서 승리해왔다. 하지만 지난 2018년 제7대 지방선거에선 민주당 11개 지역, 자유한국당(국민의힘 전신) 4개로 역전됐기 때문에 이런 분위기에서 내년 지선에서 보수 텃밭이라는 명성을 충남에서 다시 가져갈 수 있을지 주목된다.

여기에 윤석열 전 검찰총장이 제3 지대 중심 창당을 한다면 또 다른 움직임이 보일 가능성도 짙다. 대부분의 큰 선거에서 캐스팅보트의 역할을 해오던 대전과 충청권 여론이 양당 정치보단 새로운 충청권 중심의 정계개편을 바라는 염원도 높아지고 있기 때문이다.

윤석열 전 총장이 아직은 오리무중 정치 행보를 보이곤 있지만, 창당에 이어 충청의 세를 모으기를 나선다면 중원에서의 파급력은 상당할 것으로 예측되며 충청권 정계는 지금까지 예상하던 바와는 다르게 재편될 수도 있다.
이현제 기자 guswp3@