[사설]시동 건 대덕특구 재창조 사업

오는 2023년 출범 50주년을 맞는 대덕연구개발특구는 우리나라 과학기술 발전과 성취의 역사를 담아내고 있는 총아다. 대덕특구의 비전과 목표의 성취는 나라의 미래와 맞닿아 있다고 해도 과언이 아니다. 지난 4월 과학기술관계장관회의에서 '대덕특구 재창조 종합 계획안'이 확정된 후 후속 조치가 이어지고 있다. 대전시는 종합계획의 성공적 추진을 위해 컨트롤 타워이자 의결·자문기구인 '대덕특구 재창조 위원회' 와 산하에 실무를 총괄하는 운영위원회 구성에 나섰다.

내년 초 비전 선포식에 맞춰 공식 출범 예정인 대덕특구 재창조위원회는 R&D, 기술창업·사업화, 공간·인프라, 과학문화·소통 등 4개 분야에 대한 실행계획을 성공적으로 추진하기 위한 기구다. 사업추진을 원활하게 하기 위해 중앙정부와 대전시 사이 가교 역할도 맡는다. 대덕특구 재창조사업을 주관하는 컨트롤타워로 '대한민국의 미래를 개척하는 세계적 클러스터 조성'이라는 대덕특구의 비전을 성취할 막중한 책임을 맡게 된다.

전국경제인연합회는 최근 '한일 경제 경쟁력 격차 변화 비교'라는 연구 결과를 내놨다. 지난 30년간 국가 경쟁력 및 제조업 등에서 일본을 추월했지만 기술 경쟁력 측면에서는 아직 뒤처지고 있다는 내용이다. 눈부신 경제적 성취에도 불구하고 글로벌 R&D 투자, 소재·부품 경쟁력, 기초과학기술 투자 등에서 여전히 일본과 격차가 커 한국 경제의 지속 성장을 위해 정부의 적극적이고 장기적인 R&D 지원 등 과학기술 경쟁력 강화가 필요하다는 의견을 내놨다.

허태정 시장이 대덕특구 재창조사업에 대해 혁신 성장을 이끄는 지역주도 선도 모델을 만들겠다고 했지만 인적·물적 지원 등 정부의 전폭적인 뒷받침이 없으면 쉽지 않다. 마침 내년 대선을 앞두고 있다. 조 단위의 막대한 예산을 필요로 하는 사업의 추진력을 얻기 위해선 반드시 대선공약에 포함돼야 한다는 목소리가 높다. 과학기술을 통한 국가 미래 성장 동력을 확보하는 문제이기에 타당한 의견이다.