<속보>=중도일보 창간 70주년 기획인 '대전역 그리고 성매매 집결지 [도시재생리포트2021]' 보도 이후 대전시가 성매매 집결지 폐쇄를 위한 일련의 정책을 추진하는 것으로 확인됐다.

8월 초부터 시작한 이번 기획은 대전시, 시민단체와 기획단계부터 현장 취재까지 함께한 공공저널리즘이었다. 성매매 집결지의 현실을 다뤘고 폐쇄 당위성, 업주와 종사자 여성의 목소리도 고르게 담았다. 집결지를 폐쇄한 충남 아산과 전북 전주, 서울을 방문해 대전과의 접점을 찾았고, 종사자들을 위한 자활 지원 조례 제정 필요성까지 총망라했다. 이는 대전시의 집결지 폐쇄 정책안을 이끌어 내고 공감성을 확장했다는 점에서 의미가 크다.

단체장의 의지와 행정기관의 적극적인 실행력, 지방의회의 조례 추진까지 성매매 집결지 폐쇄를 위한 준비는 끝났다. 일련의 과정을 거치며 대전시가 성매매 집결지 폐쇄를 결단했다. 대전역세권 제2의 시대를 준비하는 입장에서는 필수 불가결한 선택이기도 했으나, 100년 동안 지속된 인권 유린 사각지대인 집결지 폐쇄가 시대의 숙제임을 받아들이고 이를 해결하겠다는 의지를 보여주는 대목이라는 점에서 의미 있는 순간이다.

당초 대전역세권 도시재생은 5000억 원에 달하는 사업비에도 쪽방촌 주거정비와 공간 조성에만 국한돼 있었다. 이에 시민단체를 중심으로 대전역 부활이라는 명제에 성매매 집결지를 제외했다는 한계를 수차례 지적했고, 공간보다는 사람을 우선으로 하는 도시재생 방향을 고민할 것을 주문했다. 오랜 두드림 끝에 답보상태였던 행정이 차츰 시각을 넓혔고 집결지 폐쇄를 위한 논의는 급물살을 탔다.

대전시 내부에서 자체적으로 발족한 ‘중앙동 부적격 시설 TF’가 주는 상징적 의미는 크다. 답보상태던 행정이 능동적으로 움직이겠다는 의지를 보여주는 대목이다. 대전시와 동구청 관련 부서, 대전경찰청, 시민단체까지 이른바 집결지 폐쇄를 위한 회의 기구는 9월 첫 회의에서 도시재생센터에 집결지 폐쇄 용역을 발주하는 것으로 합의하며 집결지 폐쇄 정책의 첫발을 뗐다.

김경희 대전시 성인지정책담당관은 "행정의 의사결정은 속도가 느릴 수밖에 없는데, 시민단체도 참여하는 TF가 발족하며 논의를 이어가고 있다는 것은 폐쇄에 대한 의지를 보여주는 것"이라며 "이와 함께 외부에서는 중도일보의 기획 보도를 통해 집결지 폐쇄 당위성을 폭넓게 공감할 수 있는 역할을 해줬다는 점에서 도움이 됐다"고 말했다.

허태정 대전시장이 직접 성매매 집결지를 폐쇄하겠다는 확답을 얻은 것도 성과다. 허 시장은 수차례 집결지 폐쇄 찬성의 뜻을 밝히기는 했지만 대전역 성매매 집결지를 직접 거론하지는 않았다는 점에서 아쉬움을 남겼다.

허 시장은 지난 5일 공식 인터뷰에서 "대전역 성매매 집결지 폐쇄는 공약이 아니더라도 반드시 해야 할 일"이라며 "성매매 집결지는 없어져야 하는 대상이다. 다만 그 안에 있는 구성원과 공간은 어떻게 정비할 것이냐가 과제"라고 역세권 정비 추진 의지를 강력하게 밝혔다.

대전시의회는 성매매 종사자 관련 자활 지원 조례를 준비하고 있다. 오광영 대전시의원은 2021 양성평등 주간을 맞아 열린 성매매 집결지 폐쇄 및 재생을 위한 정책 토론회에서 조례 제정을 약속했고, "대전 집결지에 알맞은 방식과 제도로 지원할 수 있게 다음 정례회에서 발의할 수 있도록 준비 중"이라고 전해왔다. 이해미 기자 ham7239@

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