[사회복지신문] 성우 아이들의 좌충우돌 울릉도·독도 탐방기

지난 달 24일부터 26일, 성우보육원(원장 김익자) 초등학생 5명이 2박3일간의 일정으로 울릉도 탐방에 나섰다.

이번 울릉도 여행은 매월 1회 초등학생 아이들과 나들이 등 즐거운 시간을 함께 해주는 '성우프렌즈' 송봉규 봉사자의 전액 후원으로 추진되었다. 여행경비 후원 뿐만 아니라 아이들을 이끌어 주는 수장이 되어 김지현·이상식 봉사자와 함께 직접 울릉도 관광 가이드까지 나서 진행하는 등 더욱 의미가 있었다.

함께하는 아이들은 난생 처음 배를 탄다는 설레임과 TV에서만 보던 독도를 가볼 수 있다는 꿈에 부풀었고, 애국심이 발동하여 태극기까지 미리 준비하는 적극적인 모습도 보였다. "대한민국 국민이라면 꼭 한 번쯤은 가봐야 하지 않느냐"고 의미심장한 이야기를 하며 제법 어른스러운 모습을 보여주기도 하였다.



출발 당일 새벽 3시 어둠을 헤치고 3시간여를 달려 후포항에 도착해서는 밝아오는 아침을 맞으며 배에 올랐다. 피곤할 법도 하지만 아이들은 처음 경험하는 것들을 한순간도 놓칠 수 없는지 눈은 똘망똘망, 입가에는 미소가 끊이질 않았다.

출항과 함께 한 기쁨도 잠시, 생각보다 높은 파도에 아이들은 물론 탑승객 전원은 일동 당황한 표정으로 점차 얼굴이 하얗게 질려가고 있었다. 3시간 동안 바이킹과 롤러코스터를 탄 기분이랄까? 급기야 아이들은 다시는 배를 타기 싫다며 울먹이고 말았다. 그런데, 어쩌면 좋단 말인가? 집에 가려면 다시 이 배를 타야만 하는데…….

아이들 일행은 한 시간여 휴식 후 독도로 가는 배에 다시 탑승해야 했지만, 배에 대한 두려움이 생겨버린 아이들에겐 무리가 되는 일정이었다. 결국 독도를 가지 못하고, 대신해서 독도박물관에 오르기로 하였다. 독도 땅을 밟고서 태극기 퍼포먼스를 진행하려던 계획이었지만, 아쉬운 마음을 뒤로하고 독도를 바라보면서 아이들은 큰 소리로 '독도는 우리땅' 노래를 부르며 태극기를 힘차게 흔들었다. 덕을 좀 더 쌓은 뒤에, 독도에 다시 도전해 보기로 다짐하고 말이다.

독도-울릉-후포 여객선에서 내려 기념촬영

독도박물관에서의 태극기 퍼포먼스

놀란 마음을 진정시키고 본격적으로 1일차 울릉도 탐방을 시작하였다. 편안한 드라이브를 즐기며 육지에선 쉽게 볼 수 없는 절경과 에메랄드빛 맑고 투명한 바다를 보며 감탄하였고, 관음도에 올라 눈 앞에 펼쳐진 절경을 바라볼 땐 이미 도착하기까지의 힘든 여정은 어느새 잊혀져 있었다.

울릉도 울라 카페의 고릴라 동상 앞에서

삼선암을 배경으로 기념촬영

멀미로 인해 많이 힘들었을 심신을 저녁으로 제공된 오삼불고기를 맛있게 즐기며 달랬고, 해안선을 따라 가볍게 산책을 한 뒤 첫 날 일정을 마쳤다.



기상 예보와는 달리 감사하게도 울릉도의 따뜻한 햇살과 함께 2일차 여행이 시작되었다. 오전은 유람선을 타고 바다에서 바라보는 울릉도를 감상하고, 오후는 버스를 타고 이동하며 섬 안 구석구석 울릉도를 즐기는 일정이었다.

또 다시 배를 타야 한다는데 아이들은 살짝 두려워했지만, 이내 잔잔한 파도와 갈매기에 새우깡을 먹이로 주는 놀이에 빠져 배에 대한 두려움은 조금씩 떨쳐 낼 수 있었다. 각각의 전설적 이야기를 담고 있는 화산석으로 이루어진 바위와 병풍처럼 펼쳐진 천혜의 자연을 바라보며 비로소 울릉도에 있음을 실감하는 시간이었다. 점심으로 먹은 따개비 칼국수는, 육지에서는 쉽게 접할 수 없는 음식이었는데 쫄깃한 식감과 깊고 진한 국물 맛은 잊을 수 없을 것 같다.

오후, 관광버스를 타고 기사님의 재미난 이야기와 함께 바다에서 볼 수 없었던 또 다른 절경을 감상했다. 귀하디 귀한 수 천년 전의 칼데라 지형을 볼 수 있는 나리분지, 나리분지에 남아 있는 너와집과 투막집, 굴에서 나오는 냉기로 연중 4도를 유지한다는 풍혈 등을 둘러보는 아이들의 시선은 하나도 놓치고 싶지 않았던지 분주했다. 특히나 평소 어르신들이 대부분인 버스에 귀여운 아이들이 함께했다고, 기사님께서 호박엿과 젤리 등을 선물로 주신 덕에 아이들이 신이 나 있었다.

저녁식사로 오징어물회와 생선회가 나왔는데 그동안 회를 많이 접하지 않았을 아이들이었기에 걱정했으나 생각보다 정말 잘 먹어서 봉사자와 인솔자는 아이들에게 회를 양보하고 매운탕에 공기밥만 먹는 해프닝이 벌어지기도 하며 하루 일정을 마무리하였다.



마지막 3일째, 거의 직각으로 깎인 절벽을 오르는 듯한 느낌으로 절경을 볼 수 있는 태하향목 모노레일을 타보기도 하였다. 점심으로 준비한 오징어먹물 김밥과 오징어먹물명이나물 김밥 덕분에 마치 소풍을 나온 기분으로 일정을 보낼 수 있었다. 다시 배를 타고 육지로 가야하는 날이었기에, 아이들이 배에서 숙면을 취하고, 즐거운 시간도 보낼 수 있는 방법의 일환으로 스노쿨링을 할 수 있는 해변가 옆 풀장에서 물놀이를 하였다. 역시 아이들에게는 물놀이만한 게 없음을 다시금 느꼈다.

울릉도를 떠나는 아쉬운 맘을 달래며 인증샷

기암절벽과 천연동굴 등 최고의 해안산책로를 품고있는 울릉도. 2박3일간의 일정을 마치고 돌아오는 길에 더 머물고 싶다는 약간의 아쉬움도 남았지만 훗날은 기약하며 발걸음을 옮겼다. 물 맑고 공기 좋고 자연의 신비를 그대로 간직한 섬, 비록 독도 땅을 밟지 못하였지만 울릉도 기행도 좀처럼 기회가 닿기 어려운 아이들에게는 신기하고 유익한 여행이었을 것이라 생각한다.

다행히 돌아오는 여정은 파도가 잔잔해서 아이들이 배에 대한 두려움을 떨칠 수 있었고, "다음에는 배멀미를 하더라도 꼭 다시 독도 가는 것에 도전하겠다"며 모두가 한 목소리를 내는 대견한 모습을 보였다.



2박3일간의 일정을 마치고 건강한 모습으로 복귀한 아이들을 맞이한 성우보육원 김익자 원장은 "이번 여행을 통해 꿈을 키우는 아이들에게 기쁨과 여행의 묘미를 느끼게 해준 송봉규, 김지현·이상식 후원·봉사자에게 정말 감사하다"며 인사를 전했다.

성우 아이들의 좌충우돌 울릉도·독도 탐방기 2탄, 3탄이 계속해서 나올 수 있기를 기대해 본다.

<권주영 명예기자>