[프리즘] 반도체 산업과 전문인력양성

강대화 한국폴리텍대학 대전캠퍼스 스마트자동화과 교수(공학박사)

강대화 한국폴리텍대학 대전캠퍼스 스마트자동화과 교수(공학박사)

우리나라 반도체산업은 전 세계적으로 경쟁력을 갖고 있는 분야이며 최대 수출품목으로 총 수출의 20%를 차지하는 우리 경제의 버팀목으로 자리매김하고 있다. 최근 Chat GPT의 등장으로 가속화 되고 있는 인공지능, 빅데이터, IOT 등 첨단산업의 기술 발전을 위해서도 필수 요소인 반도체 수요가 증가하며 머지않아 반도체 산업의 슈퍼사이클이 도래한다는 것이 전문가들의 중론이다. "산업의 쌀"로 인식되었던 반도체가 최근 국제정세 급변으로 "전략자산"으로 부상하면서 반도체 산업의 경쟁은 기업 중심에서 국가간 경쟁으로 변화하고 있다. 세계 주요국은 자국내 반도체 기술 및 제조기반 확보를 위해 새로운 공급망 구축을 추진하고 있는 실정이며, 우리나라 정부도 반도체 강국 입지를 굳히고 종합 반도체 강국 실현을 위해 2021년 5월, 향후 10년간 500조원 이상의 민간투자를 골자로 'K-반도체 전략'을 수립하였고 2022년 10월에는 '반도체 등 12개 전략기술'을 발표하였다.

우라나라 반도체산업의 경쟁력을 유지하기 위해서는 관련 전문인력양성이 필수적이다. 2022년 7월, 정부는 관계부처 합동으로 '반도체 관련 인재 양성방안'을 발표하였으며, 주요 내용은 반도체 초격차 이끌 인재 '10년간 15만명'을 양성한다는 것이다. 향후 반도체 시장 급성장에 대비하여 충분한 인력을 길러내고 학위과정 이외에도 다양한 반도체 인력 양성 경로를 마련하여 체계적인 시스템을 구축한다는 것이 정부의 큰 그림이다. 특히 정부의 반도체 관련 인력양성 정책 중 실무인재 분야에서는 산업현장에 신속하게 대응할 수 있는 맞춤형 인재를 양성하기 위해 한국폴리텍대학에서 반도체 특화 학과 및 캠퍼스를 확대하여 현장 실무인재 양성 기반을 확대하고, 아울러 재직자도 실습 기반이 갖추어진 시설에서 교육훈련을 받을 수 있도록 고비용 훈련시설·장비를 공유하는 공동훈련센터를 확대하여 재직자 역량 강화를 위한 전문 교육과정 지원을 확대한다는 내용이 포함되어 있다.

우리지역 반도체 관련 현황을 간단히 살펴보면, 2023년 3월 국토교통부 산업입지정책심의회에서는 대전광역시 유성구 교촌동 일원 530만㎡(약 160만평)가 나노·반도체 국가산업단지 후보지로 선정되었으며, 이는 대전의 첫 국가산업단지이자 역대 최대 규모이다. 나노·반도체 국가산업단지 후보지 선정을 인력 양성의 측면에서 보면 향후 대전 지역에 반도체 관련 인력 수요가 상당한 규모로 예상되는 것으로 관내 대학에서도 반도체 인력 양성을 위해 다양한 방면으로 준비하고 있다.

한국폴리텍대학은 정부의 반도체 관련 인력 15만명 양성 정책에 부응하기 위해 현장에서 바로 근무할 수 있는 반도체 실무인재 양성에 박차를 가하고 있다. 필자가 재직중인 한국폴리텍IV대학 대전캠퍼스에서도 2024학년도 신입생 모집을 목표로 '반도체장비제어과' 및 '반도체융합기계과' 2개 학과 신설을 추진하고 있다. 반도체 학과 신설 세부 내용은 향후 진행 상황에 따라 지면을 통해 소개해 드릴 것을 약속드린다.

서두에 언급한 바와 같이 이제 반도체는 "산업의 쌀"로 국한되지 않고 "전략자산"으로 인식되어 국가 간 양보할 수 없는 산업이 되었다. 또한 반도체는 앞으로도 성장성이 매우 높은 분야로 우리나라 반도체산업 경쟁력을 유지하기 위해서 관련 분야 교육은 매우 중요하다. 최근 인공지능, 빅데이터 및 IOT 등 4차 산업혁명 분야에서도 반도체가 중요한 역할을 담당하고 있기 때문에, 향후 반도체 교육 역시 이러한 분야와 융합할 수 있는 새로운 커리큘럼 개발도 필요하다고 생각한다.

강대화 한국폴리텍대학 대전캠퍼스 스마트자동화과 교수(공학박사)