실제로 정부가 발표한 2021 결산기준 행사·축제경비 비율을 보면 조사대상 전국 광역·기초단체 243개 중 부여군이 5위를 차지했고 충남에서는 1위다.
세부적으로 보면 부여군은 일반회계기준 7911억여 원 중에 80억여 원을 축제나 행사비용에 사용했고 비율로 보면 1.01%에 달한다. 인근 공주시가 13위(0.85%), 서천군 17위(0.80%), 보령시 22위(0.73%)이다. 충남에서 일반회계기준으로 축제비용이 1%를 넘는 기초단체는 부여군이 유일하다.
정부가 산정한 행사·축제비용 기준은 결산기준으로 광역 5억 원, 기초 3억 원 이상이다. 총부담액은 행사·축제 성격의 사업을 추진하기 위해 직·간접적으로 투입한 모든 재원의 합을 의미한다.
즉 소규모로 열린 면단위 행사·축제비용은 빠진 금액으로 이를 감안한다면, 부여군은 200억 원 가까이 행사·축제비용으로 지출한 것으로 추정된다.
이처럼 열악한 재정자립도에서도 일회성 행사·축제비용이 늘면서 군 재정에 빨간불이 켜졌다. 올해 교부세가 300원 넘게 줄고 내년에도 교부세를 장담할 수 없는 만큼 군 재정을 축내는 일회성 축제나 행사를 대폭 축소해야 한다는 지적이다.
그동안 부여군은 백제문화제를 비롯해 봄나들이 축제, 연꽃축제, 문화재야행 등의 대표축제와 면 단위 소규모 축제를 지원해왔다. 예산도 적게는 3억 원, 많게는 수십억 원에 달한다.
하지만 보령시, 공주시, 서천군이 개최한 축제와 달리 예산 대비 효과는 저조하면서 누구를 위한 축제라는 비난이 일었다.
엄청난 예산도 문제지만 행정을 담당하는 공무원이 분야가 전혀 다른 축제를 담당하면서 질적인 향상을 도모하지 못했다. 그저 일거리만 늘었고, 공무원들의 인력만 낭비됐다.
실제로 축제는 지역브랜드 향상이나 지역경제 활성화, 군민단합 등의 목적이 있지만, 부여군의 축제는 그 어느 하나도 얻어내지 못했다.
축제를 하면서 이해 당사자 간 갈등이 빚어지고, 예산의 낭비를 초래하는 등 위에서 언급한 '세 마리 토끼' 중 단 한 가지도 확실하게 얻어 내지 못했다는 평이다.
따라서 내년에는 몸집이 커진 축제 예산을 줄이고, 축제에 투입된 공무원 인력도 최소 인원만 남기고 철수해야 한다는 목소리가 높다.
부여=김기태 기자 kkt0520@
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