공감대 속에도 멈춰선 대전시립오페라단… 결국 통합시장 손으로

5년째 표류 시립오페라단…市 "공청회 열 것"
내부 분열·공간·비용 문제에 창단 제자리
차기 통합시장 선거 공약 쟁점으로 부상

사진=연합뉴스

대전시립오페라단 창단 논의가 시민과 예술계, 정치권의 공감대에도 불구하고 수년째 출발선을 넘지 못하고 있다.

민선 7기에서 처음 공식 제기된 뒤 민선 8기 들어서도 재차 불이 붙었지만, 이장우 대전시장이 "차기 임기 출마 시 공약에 담겠다"는 입장을 밝히면서 실제 창단 여부는 대전충남 통합 단체장 몫으로 넘어갈 가능성이 커지고 있다.

14일 취재에 따르면, 대전시립오페라단은 2025년 9월 이후 정책토론회와 시의회 공식 발언, 시장 면담까지 이어졌음에도 실제 행정 절차에는 착수하지 못한 상태다.

민경배 대전시의원(무소속·중구3)은 지난해 9월 1일 '대전시립오페라단 창단 방안 정책토론회'를 열고 민간 오페라단과 시민단체, 학계 의견을 모았다.

당시 강연보 전 대전음악협의회장은 "민간 오페라단만으로는 재정과 제작 여건의 한계로 지속 가능한 발전을 기대하기 어렵다"며 "시립오페라단이 지역 성악·기악·무용·무대 등 예술 전반을 견인할 수 있다"고 강조했다.

민 의원은 같은 달 17일 제290회 임시회 5분 자유발언에서도 "시립오페라단은 문화예술 도시의 위상을 가늠하는 척도"라며 창단 필요성을 재차 강조했다.

논의는 같은 해 12월 이장우 대전시장과의 면담으로 이어졌다. 지역 예술인들은 이 시장을 만나 시립오페라단 창단을 재차 요청했고, 이 시장은 행정 절차상 즉각 추진은 어렵지만 다음 지방선거 출마 시 공약집에 반영하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

이와 비슷한 사례는 4년 전에도 있었다.

2021년 3월 24일 우애자 당시 대전시의원(국민의힘·비례)은 제257회 임시회에서 "문화도시의 품격과 지역문화예술 발전을 위해 시립오페라단이 필요하다"고 시정질문을 했고, 같은 해 5월 정책토론회도 열렸다.

당시 허태정 전 대전시장 역시 "가능한 빠른 시간 내에 오페라단 창단에 대한 준비를 해나가도록 하겠다"고 답했다. 이후 조례 개정안이 마련되고 일부 예산도 반영됐지만, 민간 오페라단과의 갈등과 재정 부담을 넘지 못한 채 실제 창단으로 이어지지 못했다.

두 사례 모두 예술계 내부의 찬반 대립과 행정적 부담이 발목을 잡은 것이다.

시립오페라단이 출범할 경우 인력과 예산이 시립으로 쏠리며 민간 단체가 위축될 수 있다는 우려가 제기됐고, 연습공간과 사무공간, 공연장 확보 문제, 막대한 운영비 부담도 해결되지 않았다. 현재 대전예술의전당이 포화 상태라는 점도 같은 맥락이다.

그럼에도 시립오페라단 필요성을 둘러싼 목소리는 다시 커지고 있다.

민간 오페라단이 재정난과 제작 환경 악화로 어려움을 겪는 가운데 광주·인천·제주가 공공 오페라단을 운영하고 대구·부산이 오페라하우스를 앞세워 문화도시 경쟁에 나서는 현실에서 대전만 뒤처질 수 없다는 문제의식이 확산되고 있기 때문이다.

결국 시립오페라단은 다시 한번 차기 단체장의 선택을 기다리는 처지가 됐다. 민선 7기와 8기를 거치며 두 차례 공감대와 공론화가 있었지만, 실제 집행 단계로는 넘어가지 못했다. 이 과제가 다가오는 6월 선출될 초대 대전·충남 통합특별시장 후보들의 공약 경쟁 속에서 어떤 답을 얻을지 주목된다.

대전시 관계자는 "시립오페라단은 필요한 비용이나 장소, 규모 등이 극단보다 커서 현 임기 내 추진하기는 어려운 상황"이라면서도 "올해 초 공청회를 열어 예술인과 시민 의견을 수렴한 뒤, 민간과의 공감대를 바탕으로 추진 방향을 정할 계획"이라고 말했다.
최화진 기자