[건강] 몸과 마음을 지치게 하는 후비루 증후군

대전대 대전한방병원 안이비인후피부두피센터 김경한 교수

대전대 대전한방병원 안이비인후피부두피센터 김경한 교수

최근 신종 코로나 바이러스 감염증 확산 이후 개인위생 수칙과 기침 예절의 준수, 마스크 착용의 증가 등으로 인해 급성 호흡기 질환으로 병원을 찾는 환자 수가 감소하였다.

한편 '사회적 거리두기' 캠페인의 시행 이후 현재 생활방역체계, 일명 '생활 속 거리두기'의 시행이 이어지는 가운데 다중 이용 시설의 운영이 재개되고 있다. 이와 같은 상황에서 여러 사람들이 함께 모인 장소에서 기침이라도 하게 되면 주위의 따가운 시선을 피하기가 어렵다.

발열, 인후통 등 급성 호흡기 감염 증상 없이 목이 간지럽고 이물감이 느껴지며 무의식적으로 헛기침을 하게 되는 증상이 지속되어 난처할 때가 있다면 후비루 증후군을 의심해보아야 한다.

후비루는 입과 식도 사이의 공간인 인두로 코 속의 분비물이 넘어가는 것을 느끼는 증상을 말한다.

정상적인 코의 점막에서는 미생물, 먼지, 항원 등의 유해물질로부터 점막 표면을 보호하기 위해 분비액을 만들어낸다. 이러한 분비액에 의해 기침 수용체가 자극을 받게 되면 기침이 유발되게 된다.

한편 후비루 증후군은 환자에게 목 뒤로 점액이 넘어가는 느낌과 만성적인 기침, 목에 점액이 고여 있는 듯한 이물감 등의 후비루의 증상은 있으나 검사 상에서 후비루를 의심할만한 소견이 없을 때 진단하게 된다.

급성 바이러스 감염, 알레르기비염, 부비동염 등의 코와 관련된 원인 질환이 있는 경우 이를 먼저 치료하는 것이 필요하다. 또한 위산 역류에 의한 역류성 식도염이 의심되는 경우 소화기를 우선적으로 치료해야한다.

한의학에서는 뱉으려 해도 뱉어지지 않고 삼키려 해도 삼켜지지 않는 상태를 가리켜 매핵기(梅核氣)라 한다. 청(淸)나라 대 의학서적인 의종금감(醫宗金鑑)에서는 매핵기의 원인으로 외부 감염과 스트레스에 대해 언급하고 있다. 이는 현대 의학적 관점에서의 후비루 증후군의 원인과 유사하며 각각의 기저 원인 질환을 먼저 치료할 수 있는 접근을 구분하여 제시하고 있다. 또한 후비루 증후군에 의한 반복적 만성 기침을 통해 손상된 점막을 회복하기 위해 음액(陰液)을 보태주고 화(火)를 꺼뜨릴 수 있는 자음강화(滋陰降火)법을 강조한다.

후비루 증후군에 의한 만성 기침, 이물감 등은 그 증상 자체만으로 코로나 사태로 인해 지친 몸과 마음을 더욱 피곤하게 한다.

그러므로 후비루 증후군을 그대로 방치할 것이 아니라 정확한 감별 진단을 통한 각각의 원인에 따른 개별적인 치료가 절실히 요구된다./대전대 대전한방병원 안이비인후피부두피센터 김경한 교수