[교단만필] 추억으로 그리는 진채화

김미희 보령 웅천중학교 교감

두 번 배접한 화선지를 붙이고, 중탕해둔 아교물을 두세 번 칠해 햇볕에 말리면 화판이 팽팽해진다. 스케치를 한 뒤 곱게 갈아둔 분채물감을 아교물에 묻혀가며 한 땀 한 땀 수를 놓듯이 그림을 그린다. 밑 작업 없이는 결코 그려낼 수 없는 번거롭고 지난한 진채화의 과정이다. 아이들 교육이 그렇지 않을까 생각해본다. 아이들에게 학생의 본분을 지켜 열심히 공부하고, 분별력 있게 행동하도록 일관성 있게 가르쳐온 내 27년 교사시절을 떠올리며 추억의 진채화를 그려본다.

첫 발령지, 미산중 담임반 여학생들은 내 자취방에 몰래 잠입하여 내 생일상을 준비하고 있었다. 여러 가지 과일을 가져오고 계란말이, 호박전 등으로 잔칫상을 차려 놓고는 나와 절친한 가정선생님까지 초대하는 센스를 발휘하였다. 아이들이 목청껏 불러주던 생일축하 노래는 내 생애 최고의 생일선물이었다.

두 번째 근무지, 대천중 1학년이 대천해수욕장으로 소풍을 갔는데, 점심시간이 다가올 때였다.

"선생님! 민수(가명)가 바닷물에 빠졌어요!"

우리반 반장이 물에 빠졌다는 소리에 놀라 바닷가로 뛰어갔을 때 몇 녀석이 나를 번쩍 들어 물가에 내려놓는 것이 아닌가? 뒤 따라 오시던 선생님들이 미처 손쓸 겨를도 없이 그만 물에 빠진 생쥐 꼴이 되어버렸다. 점심도 굶은 채 집에 가서 옷을 갈아입고 오니, 아이들이 용서를 구한다. 고개를 푹 숙이고 눈만 껌뻑이는 녀석들을 혼낼 수도, 잘했다고 엉덩이를 토닥여 줄 수도 없는 노릇이었다. 3년 차 여자선생님을 골탕 먹이고 싶었던 남학생들의 귀여운 장난은 지금도 잊히지 않는다.

"엄마, 저 결혼해요! 꼭 와주실거죠?"

한내여중 첫 해, 중3 담임반에서 번호가 끝번이어서 우리반 막내로 통했던 현아(가명)가 결혼을 한다고 소식을 전해왔다. 졸업 후 정기적으로 모임을 가졌던 아이들은 가끔 나를 초대하곤 하였다. 야간자율학습 시간에 '엄마가 보고있다!' 라는 문구와 함께 내 사진을 칠판 위에 붙여놓고 열심히(?) 딴짓하던 녀석들.. 나는 늘 아이들에게 '학교엄마'임을 외치며 그해 같은 중3이었던 우리 아들 대하듯 사랑해 주었기에, 아이들도 나의 진심을 알아주었다. 대천여상 졸업 후 은행에 취업했다고 반창회하는 날 크게 한 턱 쏜 민지(가명), 대학졸업 후 작은 광고회사에 들어갔다고 자랑하는 현아 등 반장 한별(가명)이를 중심으로 잘 뭉쳤던 아이들이었는데, 충남외고 학생회장까지 지낸 한별(가명)이가 성균관대에 합격한 후 골육종이라는 희귀병에 걸려 투병 끝에 하늘나라로 소풍을 떠나버렸다. 살고자 하는 의지도 강했고, 친구들과도 변함없이 소통하며, 부모님 앞에서 언제나 의연한 모습을 보였던 참 기특했던 녀석이었는데 하늘나라에서도 리더십이 뛰어난 한별(가명)이가 필요했나보다. 한별(가명)이는 내 가슴에 영원히 남아있을 사랑스런 아이다.

교사로서 마지막으로 근무했던 한내여중에서 이임 인사를 하던 날, 가지 말라고 울며 붙잡던 미술동아리 아이들은 개교기념일 날 버스를 갈아타고 교감으로 근무하는 학교까지 찾아왔다. 실기대회를 앞두고 아이들과 함께했던 소중한 시간들과 미술을 좋아하는 아이들의 장래 꿈, 고등학교와 대학 진학상담 및 진로에 대하여 함께 고민한 결과 이제는 미술교사가 된 제자가 여럿 있고, 사회에서 미술분야 작가로 활동하고 있는 제자도 있어 보람을 느낀다.