[거기 그곳] 동물원인 듯 식물원인 듯... ‘드라마 단골’ 세종시 베어트리파크

 ‘한권의 식물도감’ 베어트리파크... 반달곰·토끼·앵무새가 맞아주고

100살 향나무, 희귀소나무 눈길... 사방이 피톤치드마음힐링 만끽

중도일보는 매주 대전·충남·세종 지역의 드라마·영화 속 장소들을 소개하는 '거기 그곳'을 연재합니다. 촬영지로서의 매력, TV 속 색다른 모습의 장소들을 돌아보며 무심코 지나쳤던 '그곳'을 다시 한번 만날 수 있도록 이야기를 담을 예정입니다. <편집자주>

세종시 베어트리파크 베어트리정원 전경/사진=베어트리파크 공식홈페이지

"윽!" 입구에서부터 풍겨오는 꼬릿한 냄새로 콧잔등에 주름이 진다. 발길을 돌려야 하는 생각도 잠시 주위로 풀잎 향기, 꽃향기가 폴폴 풍겨온다. '반전 매력'이 있다고 하더니 세종시 베어트리파크를 두고 하는 말이 맞는가 보다. '베어(Bear)'+'트리(Tree)' 그리고 '파크(Park)'. 베어트리파크는 동물원인 듯, 식물원인 듯 두 가지 매력을 한 번에 느낄 수 있어 가족, 친구, 연인들이 연중 나들이 명소로 꼽는다. 일반인의 사랑만 받는 것이 아니다. 드라마 촬영 배경으로도 유명해 '뷰티인사이드', '로봇이 아니야', '일단 뜨겁게 청소하라' 등 여러 작품의 무대로 빛나고 있다.

세종시 베어트리파크에서 촬영 중인 MBC 수목 미니시리즈 '로봇이 아니야'의 한 장면./사진=베어트리파크

▲반전 매력 하나, 냄새도 잊게 하는 귀여운 '반달곰'=베어트리파크 입구에서부터 강한 인상 남겨준 향기(?)의 주인공은 공원 마스코트 '반달곰'이다. 곰동산·반달곰동산으로 가는 길은 강렬한 향기에 발걸음을 멈칫하지만, 나무에 매달려 '나 좀 봐줘' 하는 새끼 반달곰들이 카메라를 꺼내게 만든다. 순진무구한 눈망울로 쳐다보는 것이 5~6살 꼬마아이를 보는 것 같아 절로 미소가 지어진다. 바위에 기대 세상만사가 귀찮다는 듯 널브러진 자세였다가도 사람들이 오는 소리에 힐긋힐긋 쳐다보기도 하고 발 손뼉을 치며 재롱을 피운다. 사람에 대한 애정보다는 먹이에 대한 욕심이 더 커 보이지만.

세종 베어트리파크 반달곰/사진=베어트리파크

베어트리파크는 2009년 설립자 이재연 씨가 가꾼 민간정원에서부터 시작됐다. 공원에 들인 반달곰 몇 쌍은 10여 년이 지나 수백 마리의 군락을 이루고 공원 마스코트로 자리 잡았다. 반달곰뿐만 아니라 '큰 덩치' 불곰과 애완동물원의 식구인 화려한 꼬리를 자랑하는 공작, 초롱초롱 빛나는 눈망울을 가진 꽃사슴 등 이곳이 동물원인 듯 착각을 들게 한다. 토끼, 기니피그, 원앙, 앵무새 등 남녀노소 할 것 없이 동물과 교감을 나누다 보면 하루가 지나는 줄 모른다. 방문객과 동물들의 더 가까운 교감을 위해 먹이주기 체험도 상시 운영하고 있다.

세종 베어트리파크 향나무동산/사진=베어트리파크

▲반전 매력 둘, 민간인이 가꾼 숨은 보물 '식물원'=설립자 이재연 씨가 가꿔온 정원은 면적부터 큰 규모를 자랑한다. 10만여 평 대지 위를 채운 향나무, 느티나무와 사계절 따라 꽃 피우는 그 모습에 1년 내내 관람객이 끊이지 않는 이유가 있나 보다. 입구를 지나 멀지 않은 곳에는 1000여 마리의 비단잉어들이 유영하는 연못이 맞아준다. 총천연색 꽃을 배경으로 연못에는 먹이를 주는 사람들을 심심치 않게 볼 수 있다. 먹이를 주는 줄 알고 몰려드는 잉어 떼 모습에 이따금 탄성의 소리가 나온다.

세종 베어트리파크 잉어연못/사진=베어트리파크

연못을 지나 위로 걸음을 옮기면 꽃향기가 폴폴 풍겨온다. 베어트리정원은 계절에 따라 옷을 갈아입는다. 봄에는 수줍은 듯 분홍 볼터치를 하는가 하면 여름은 시원한 분수들과 녹음이 어우러진다. 가을에는 노랗고 빨간 옷을 걸치며 겨울엔 하얀 이불을 덮는다. 이외에도 나이가 100살이 넘은 향나무들이 즐비한 산책로 '향나무동산'을 거닐다 보면 피톤치드가 코로나19로 지친 심신을 달래주는 듯하다. 희귀한 소나무가 다 모인 '송백원', 화려한 정원수와 꽃들의 천국 '자혜원', 열대지방 나무와 조경이 어우러진 '만경비원' 등 거대한 식물도감 여행이 펼쳐진다. 책장을 넘길 때마다 달라지는 풍경이 민간인이 가꾼 정원이라고는 믿어지지 않는 솜씨다. 코로나19로 지친 심신. 동물과 식물이 위로해주는 이곳이 내 마음의 '백신'이 아닐까.

박솔이 편집2부 기자

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