[지속가능한 문화도시 프로젝트] ⑤공공매입 잰걸음... 관광자원으로 자리잡는 근대건축물들

사라져가는 대전의 근대건축물

대구·광주 등 철거위기 직전 공공매입 시민문화향유 공간 탈바꿈

목포 근대역사문화공간·군산야행 등 관광코스로 연계 활성화 모색

대전 근대문화 탐방로 조성 후 방치상태... 홍보·콘텐츠 부족 지적

전문가들 “근대도시 정체성 시민·사회단체 적극적 개입 수반돼야”

역사·문화적 보존가치가 높은 대전의 근대건축물들이 훼손과 멸실이 반복되는 가운데 철거 위기에 놓인 근대문화유산을 공공매입하고, 도시재생 뉴딜사업을 통해 새로운 관광자원 개발에 속도를 내는 타 시도의 사례가 주목을 받고 있다.  

경동성당(좌)과 구 동본원사 목포별원(우)<출처=목포시청 홈페이지>

목포 근대역사관 1관(구 일본영사관, 좌)과 근대역사관 2관(구 동양척식주식회사 목포지점, 우)<출처=목포시청 홈페이지>

목포시는 2017년 '근대역사문화공간'을 관광코스로 개발했다. 유달동 일대 종합정비계획 일환으로 근대건축물 10채를 시가 매입, 5년에 걸쳐 코스확장과 가로경관 등을 개선해 관광자원으로 시너지를 극대화한다는 계획이다. 목포는 1897년 개항 이후 항구로의 지리적 특성과 건설 확장의 장점으로 탄생한 계획도시답게 근대문화유산이 총 535개에 달하며, 이 외 21개가 등록문화재로 지정돼 있다. 근대건축물들 대부분이 원형 보존율이 높아 문화재로 볼 가치가 충분한 데다, 근대역사문화공간 내 경동성당(1954년)과 근대역사관 1관(1989년, 구 일본영사관), 근대역사관 2관(구 동양척식주식회사 목포지점), 구 동원본사 목포별원(1905년) 등 반경 1.5㎞ 이내에 밀집해 있고 격자형이라 도로의 폭이 좁고 모양이 비슷해 도보여행에 유리하다.

대구시는 지난해 3월 근대건축물로 역사·문화적 보존가치가 높은 옛 무영당(茂英堂)을 철거 직전 극적으로 매입한 이후 최근 창의적 공간으로 탈바꿈하려는 방안들을 모색하고 있다. 1937년 일제강점기 민족자본으로 건축한 대구 최초의 백화점으로 5층 규모에 철근콘크리트로 증축했으며 4·5층과 옥탑, 계단탑, 1층 정면 출입구 양쪽에 쇼윈도를 설치해 백화점으로써의 화려함을 연출했다. 벽면의 돌출기둥과 장식화판, 원형창 등 당시 건축사적 특징을 반영했다.

(좌)군산신흥동 일본식 가옥과 호남관세박물관(우)<출처=군산시청 홈페이지>

광주시는 철거 후 주차장이 될 뻔한 '박옥수 근대가옥'을 38명의 참여작가와 함께 건축물 중심 공공미술 프로젝트를 통해 문화예술공간으로 시민들에게 제공한다. 1954년 지어진 근대가옥으로 정면에서 볼 때 서양풍 외관과 일본식 내부, 오른쪽 전통한옥까지 3가지 건축양식을 한곳에 모았다는 점에서 보존가치를 인정받았다. 일부 기와를 보수한 것 외 건립 당시의 원형을 그대로 간직하고 있어 공간적 의미를 더한다.

군산시는 해마다 9월과 10월 '군산야행'과 '시간여행축제'를 진행하며 근대건축물을 활용한 관광자원 활성화에 역량을 집중하고 있다. 일명 '근대문화거리'로 불리며 근대역사박물관과 호남관세박물관(1908년), 근대건축관(1923년), 신흥동 일본식가옥 등을 포함해 2008년 원도심 활성화 일환으로 조성했다. 총 16개의 등록문화재 근대건축물 가운데 10여 건 이상이 이 구역의 반경 1km 이내에 밀집해 있어 보행네트워크에 최적화된 관광자원으로 평가받는다.

(좌)인천 애관극장과 기장 서부리 근대가옥(우)<출처=연합>

126년의 역사를 간직했지만 사라질 위기에 처한 애관극장을 최근 인천시가 매입을 결정하고 구체적인 매입방식을 논의 중이다. 감정가보다 크게 웃도는 매매가를 제시하는 소유주와 행정기관과의 입장차로 거래가 좌절되기 일쑤였던 대부분 경우와 달리, 극장주가 감정평가액 수준 매각을 받아들이면서 높은 문화의식에 따른 긍정적인 사례가 될 것으로 보인다.

부산시도 철거 위기에 처한 동해남부선 구 죄천역사와 기장 서부리 근대가옥(영화 '국제시장' 촬영지) 공공매입을 확정하며 공연장과 체험코스 등 시민 문화공간으로 조성할 계획이다.

근대건축물 보존활용을 위한 전국 주요 도시들의 발 빠른 움직임 속에 이미 조성해놓은 프로그램조차 제대로 활용하지 못하는 대전시의 문화의식 부족이 크게 아쉽다는 지적이 일고 있다. 실제로 2019년 조성한 '대전 원도심 근대문화 탐방로' 취재를 위해 실무과 여러 곳에 전화인터뷰를 시도했지만 "이미 끝난 사업인데 주무부서가 있을 리 없고, 진행 중인 일정도 없다"라는 답변을 들었다.

지역 근대문화유산 관계자는 "탐방로 바닥의 동판부터 붉은색 유도블록, 고보조명 등 곳곳에 큰돈을 들였다"라며 "대전시민조차 모르고 지나치는 경우가 많은데, 지속적인 홍보와 콘텐츠가 수반되지 못해 조성 자체에 회의감마저 든다"라고 아쉬움을 내비쳤다.

다른 지역의 근대건축 학예관계자는 "도시재생 뉴딜사업을 추진에 있어서 시민들과 사회단체의 의식이 가장 중요하게 작용한다고 볼 수 있다"라며 "도시의 문화 정체성은 결국 시민의식과 행정기관의 적극적인 움직임 속에서 결정된다 해도 과언이 아니다"라고 말했다.

한세화 기자 kcjhsh99@