[의료칼럼] 소아 충치, 꾸준한 관리가 필요해

이도치과 김익수 대표원장

이도치과 김익수 대표원장

생후 6~8개월부터 자라기 시작하는 유치가 빠지고 그 자리에는 영구치가 자리 잡는다. 영구치가 제대로 자리 잡기 위한 역할을 하는 유치는 치조골과 턱 발달, 교합 및 명확한 발음에도 영향을 끼치기 때문에 중요하다.

따라서 어린 시절부터 유치의 제대로 된 관리가 필요하다. 정기적인 소아 치과 진료가 강조되는 이유이기도 하다.

유치의 조기탈락은 영구치의 정상적인 맹출을 방해하면서 치아가 틀어져서 나오거나 덧니를 유발하며 치열을 흐트러뜨린다. 만 6~8세 전후로 진행되는 영구치의 맹출, 충치, 치주염 등을 예방하기 위해서는 정기적인 어린이 치아 진료가 강조된다.

충치는 입안 세균이 당분을 분해하면서 생성되는 산에 의해 치아가 녹는 치과 질환이다. 충치 세균에 의한 치아 구조 파괴 과정은 화학 반응의 일종이자 온도가 높을수록 반응 속도가 빠르다는 점에 유의해야 한다.

사전에 양치 습관을 통해 충치를 예방하는 것은 매우 중요하지만 이미 소아 충치가 생겨버린 뒤에는 충치의 진단과 치료 계획이 필요하다. 치아는 대부분 자연적으로 치유되지 않기 때문에 정기검진을 통해 빠른 시일 내 치료를 시작해야 한다.

충치의 치료는 충치가 발생한 부분을 제거하고 복합레진, 크라운 등을 활용해 손상 부위를 회복시킨다.

나이가 어린만큼 치과 치료에 대한 두려움을 최소화시킬 수 있는 행동을 유도해야 하고 스스로 치아 관리가 어려운 나이이기 때문에 정기적으로 치과를 방문해 치아 상태를 확인할 필요가 있다. 올바른 양치법, 치실 및 치간 칫솔의 사용법을 배워 성인이 된 후에도 치아 관리를 잘할 수 있도록 유도해야 한다. /이도치과 김익수 대표원장