난방비 대란! 조선시대에도 난방비 폭탄이 있었다?

보일러도 전기난로도 없었던 수백 년 전 조선시대에는 땔감이 겨울 난방에 있어 가장 중요한 자원이었다. (사진출처:모션엘리먼츠)

난방비 폭탄으로, 전국민이 분통에 쌓여 있는 요즘! 그 어느때 보다 추운 겨울을 보내고 있는데요. 보일러도, 전기난로도 없었던 수백 년 전, 우리 조상들은 겨울 난방을 어떻게 해결했을까요?

일제 강점기까지 서민들의 난방 재료는 나무가 유일했습니다. 겨울이 오기 전 땔감을 만드는 것이 중요한 월동 준비였는데요. 조선시대 땔감은 관할청을 따로 두어 살펴 볼 정도로, 중요한 국가 자원이었다고 합니다.

너도 나도 나무를 땔깜으로 쓰다 보니, 조선 중기 한양 인근에는, 민둥산이 태반이었다고 합니다. 실제로 조왕조실록에는, 벌목을 단속하는 감역관을 운영했는데 나무를 함부로 베거나, 가지치기를 한 사람도, 옥에 가두거나, 곤장을 칠 정도로 엄하게 다뤘다고 합니다. 

화패가 보급된 이후에도, 땔깜은 중요한 화패로 통용 됐는데요. 고종 실록에 의하면 화폐가 제대로 사용되지 않고 있는데. 이는 서민들이 땔나무를 쌀보다 귀중하게 여기고 있기 때문이라는 기록이 있습니다. 실록에는 '계옥'이라는 말이 종종 등장하는데, 이는 땔감을 구하는 것이 쌀이나 옥을 구하기보다 어렵다는 뜻으로 풀이됩니다. 예나 지금이나 겨울철 난방비는 서민들에게 큰 숙제였던 것 같습니다.   

금상진 기자 jodpd@