[썰: 기사보다 더 솔깃한 이야기] 협치 시동 건 이장우, 회자되는 '리틀 윤석열'?

○… 국민의힘 이장우 대전시장이 더불어민주당 국회의원 당선인들과의 협치에 시동을 걸면서 그 배경에 관심.

최근 대전 정가는 이 시장이 민주당 당선인들과 예산정책협의회 준비를 지시하고 민주당 당선인들도 대전시에 협의체 구성을 제안해 모처럼 협치 분위기가 조성. 지난해 양측은 예산정책협의회를 한 차례도 열지 않을 정도로 양대 권력의 경색 국면이 지속.

하지만 22대 총선 이후 분위기가 급변. 유득원 행정부시장과 송충원 정무수석이 잇따라 당선인들과 만남을 갖고, 조규보 대외협력본부장이 민주당 당선인들의 합동 기자회견을 찾아 이 시장의 뜻을 전달하는 등 대전시가 관계 개선에 적극적으로 나선 모습.

협치 행보의 배경을 놓곤 국민의힘의 22대 총선 참패로 다시금 입법권력을 독차지한 민주당을 '패싱'하기엔 정치적 부담이 크다거나, 일부에서 비판하는 자신의 독선적인 이미지 개선을 위해 정치적 '유연함'을 보이려는 목적이라는 등 다양한 해석이 등장.

일각에선 윤석열 대통령의 협치 행보와 비교해 '리틀 윤석열'이란 별칭을 회자하기도. 윤 대통령도 최근 민주당 이재명 대표와 양자 회담을 준비하고 측근인 비서실장과 정무수석에 '정무통' 인사들을 앉히면서 경색됐던 대야(對野) 관계 개선에 나섰기 때문.

'리틀 윤석열'은 이 시장의 시정 스타일과 윤 대통령의 국정 운영이 비슷하다는 점을 들어 정치권에서 회자 되는 별칭. 이를 두고 여야의 해석은 이해관계에 따라 엇갈리는 데 여당 지지자 사이에선 이 시장이 윤 대통령처럼 큰 정치인으로 성장해 주길 바람도 응축.

반면, 민주당은 이 시장을 비판할 때 주로 이 말을 사용.

한편 이 시장과 대전 민주당 국회의원 당선인 7명과의 공식 만남은 5월 30일 22대 국회 개원 전 이뤄질 전망. 송익준 기자