[염홍철 칼럼] 65. 깨진 유리창 법칙을 다시 읽는다

염홍철 국립한밭대 명예총장

염홍철 국립한밭대 명예총장

한때 깨진 유리창 법칙이 범죄학뿐만 아니라 여러 분야에 접목되어 큰 호응을 얻은 바 있습니다. 깨진 유리창 법칙은 원래 범죄학자 제임스 윌슨과 조지 켈링이 1982년에 만든 개념인데 우리나라에는 2006년대 초에 마이클 레빈의 저서로 번역 출판된 바 있습니다. 이 이론은 지저분한 건물을 방치하면 지나가는 사람들이 돌을 던져 그 건물의 유리창을 깨도 누구도 상관하지 않을 것이라는 도덕적 해이를 경고하는 내용입니다.

그런데 1995년에 뉴욕 시장에 취임한 루디 줄리아니는 범죄와의 전쟁을 선포하면서 깨진 유리창 이론을 적용하여 큰 성과를 거둔 바 있습니다. 즉 빈집에 돌을 던져 유리창을 깬 동네 아이들은 잠시 후에 다른 아이들과 패싸움을 하는 데 주저하지 않고 그러한 범죄 행위는 점점 확대 재생산되는 것입니다.

비즈니스에서도 깨진 유리창 이론이 적용됩니다. 작고 사소한 실수가 기업의 존망에 영향을 줍니다. 화장실이 불결하고 화장실에 휴지가 없는 작은 일이 그 식당을 망하게 할 수도 있고, 직원의 불친절한 말 한마디가 어떤 슈퍼마켓의 매상을 급감시킬 수도 있습니다.

범죄나 비즈니스에서 처음에는 하찮은 것, 작고 사소한 것, 잘 드러나지 않는 것처럼 보이지만 한 번 범하면 그 뒤부터는 그 행위가 더 커짐에도 불구하고 무감각해지기 때문에 범행이 반복적으로 지속되는 것입니다. 그러니까 처음부터 시작하지 말아야지 한 번 범하면 상승작용이 일어나는 것입니다.

오래전에 2년 동안 노래방 도우미, 여대생 등 7명의 여성을 연쇄 살인하여 국민들의 치를 떨게 했던 사건이 있었습니다. 그러나 그를 봐온 이웃들은 "사람 좋고 잘생긴 동네 청년"이었다고 평하여 사람들을 더욱 놀라게 만들었지요. 외관상으로 본다면 평범한 사람처럼 농촌 지역에 태어나 초, 중학교를 거쳐 고등학교를 졸업하고 좀 이른 나이인 22살에 결혼하여 두 아들을 얻었습니다. 여기까지는 그를 평범한 청년이라고 말할 수 있지요. 그런데 결혼에 실패한 뒤 네 번까지 재혼을 했다는 것입니다. 네 번째 결혼 후 집에 불이 나서 부인과 장모의 사망을 보고 그때부터 살인을 결심했다는 것이지요. 물론 당시 범인의 말을 그대로 믿을 수는 없지만 한 번 이혼을 하니까 네 번까지 결혼할 수 있었고 한 번 살인을 하니까 일곱 사람까지 죽일 수 있었다는 점에 유의할 필요가 있습니다.

깨진 유리창 법칙에서 시사하는 것은 사소한 것이라도 처음부터 잘못된 것은 하지 말아야 하고 만일 실수를 범했다면 큰 각오로 끊어야지 그 횟수와 정도가 많아지면 그 연쇄살인범처럼 끔찍한 범행까지 저지를 수 있는 것입니다. 아마 그 살인범의 손도 처음에는 깨끗하였을지 모르나 이러한 과정을 거치면서 일곱 명이나 죽이는 더럽고 추악한 손으로 바뀐 것입니다. 그 사고 당시 저는 '깨끗한 손'이라는 시를 쓴 적이 있습니다.

'가족과 함께하는 행복 있고 / 이웃과 더불어 사는 보람 있어 / 사람과의 만남이 삶의 존재 이유인데, / 어느 날 매너 좋고 잘생긴 동네 청년 / 살인마 되어 나타나 내뱉는 말들 / 무섭고 끔찍하고 치가 떨린다 / 그도 아기 때는 웃음 천진했고 / 첫사랑에 진실했으며 / 단란한 가족이고 이웃이었다 / 처음 유리창 한 장 깨다가 / 다음에 동네 패쌈 맡아 하고 / 나중에는 살인하고 방화도 한다 / 파리도 못 잡던 손이 / 사람 목숨 끊는 흉기로 변했다 / 나쁜 일 할수록 양심 무뎌지고 점점 커지니 / 애초에 시작하지 말아야지 / 한번 범하면 죽을 각오로 끊어야 한다 / 자신의 의지로 천진한 표정 / 평생 간직할 수 있고 / 자신의 결심 향기로운 땀 / 깨끗한 손끝까지 지킬 수 있는데'

염홍철 국립한밭대 명예총장