백성현 논산시장, 양촌 법계사 방문 ‘시민 풍요와 안녕 기원’

윤기형 도의원과 허명숙 시의원, 지난해 10월 이어 두 번째 방문
현재 120여 명 비구니 스님 거주, 건물 노후화 보수비 지원 ‘시급’
1993년 불사 시작, 청정승가공동체이자 평생 수행결사도량

백성현 논산시장이 14일 논산시 양촌면에 위치한 법계사를 방문해 스님들과 함께 경내 곳곳을 둘러보며 건물의 명칭과 의미를 전해 듣고 부처님께 절을 올리며 논산 시민들의 풍요와 안녕을 기원했다.

이날 방문에는 지난 2024년 10월 정치인으로서 법계사를 처음 방문한 윤기형 충남도의원과 허명숙 논산시의원도 함께했다.

백 시장은 자광 주지 스님을 비롯한 50여 명의 스님과 다과와 차를 함께하고 새해 덕담과 담소를 나누며 의미 있는 시간을 보냈고, 건물 노후화로 보수비 등의 예산지원문제 등 사찰의 애로사항을 청취했다.

또 다양한 지원을 받을 수 있는 전통사찰 등록과 관련해 백 시장과 윤 의원은 관계기관의 협조가 이루어질 수 있도록 적극적으로 협조하겠다고 약속했다.

백 시장은 “부처님의 원력과 법계사의 기운을 받아 논산이 온전히 평온하고 시민이 행복하고 잘사는 논산이 되기를 소망한다”라며 “논산을 대한민국에서 최고로 가치 있는 도시로 만들겠다는 다짐을 했다”라고 전했다.

그러면서 “논산이 편안하고 아름다운 도시로 기억되기를 바란다”라며 “저 자신도 더 정진하고 더욱 노력할 것을 약속드린다”라고 말했다.

법계사 주지 자광스님은 “논산시에서 하시는 모든 일이 원만하게 다 성취되길 바란다”라며 “논산시의 무궁한 발전을 항상 축원한다”라고 전했다.

한편, 논산 법계사는 불기 2537년(서기 1993년)에 비구니 지견, 성택, 명진스님을 중심으로 스님들이 의료 및 기타 노후 주거복지가 갖추어진 안정적인 수행공간에서 임종 시까지 편안히 정진하고자 하는 원력으로 세워진 불사다.

특히, 국내 최초로 1250 아라한을 대웅전 벽화에 조성했고, 그 아래 부처님 진신사리가 봉안된 7층 석탑인 금강경 불사리 탑이 있다.

현재 108세대 120여 명의 비구니 스님들이 거주하는 대둔산 법계사는 비구니 스님들의 청정승가공동체이자 평생 수행 결사 도량으로 주목받고 있다.


논산=장병일 기자 jang392107@