윤근 여사, 충남대에 40억 상당 부동산 기부

어려운 환경 속 자수성가… 이제는 고향 국립대에 위해
'김밥 할머니' 정심화 여사 이후 두 번째로 큰 개인 기부

윤근 여사는 19일 충남대를 방문해 김정겸 총장에게 부산 영도구에 위치한 40억 상당의 건물을 기부했다. /충남대 제공

부산 영도구에 거주하는 윤근 여사(88)가 평생 모은 40억 원 상당의 부동산을 충남대에 기부해 화제가 되고 있다. 그녀는 고향의 국립대에 자신의 재산을 기부함으로써 형편이 어려운 학생들이 학업에 전념할 수 있도록 돕고 싶다고 전했다.

윤 여사는 19일 충남대를 방문해 김정겸 총장에게 부산 영도구에 위치한 자신의 소유 건물을 기부했다. 이는 1990년 '김밥 할머니' 정심화 이복순 여사에 이어 두 번째로 큰 개인 기부다.

윤근 여사는 충남 청양군 장평면에서 태어났다. 어린 시절 어머니를 여의고, 아버지마저 일찍 세상을 떠나면서 어려운 환경 속에서 자랐다. 초등학교조차 다니지 못했지만, 독학으로 한글을 익혔다. 17세에 결혼했으나 생활은 나아지지 않았고, 결국 상경해 다양한 일을 하며 생계를 이어갔다. 서울 생활이 힘들어지자 다시 고향으로 돌아와 옷 행상을 시작했다. 부지런함 덕분에 장사가 잘됐고 청양, 논산, 부여 등지에서 상점을 운영했다.

이후 부산으로 내려와 다양한 일을 하며 돈을 모아 10년 만에 영도 남항 인근에 '동남여관'을 인수했다. 윤 여사는 부산에서의 성공을 통해 고향에 대한 그리움을 잊지 않았다. 충청도 출신 노동자들에게 따뜻한 인심을 베풀며 여관을 운영했고, 부지런함과 충청도의 넉넉한 인심 덕분에 1995년에는 6층 규모의 새 건물을 지었다.

이 시기에 '김밥 할머니'의 기부 소식을 접하고 자신도 언젠가 고향의 국립대인 충남대에 기부하겠다고 다짐했다.

윤근 여사가 19일 평생 모은 40억 원 상당의 부동산을 충남대에 기부했다. /충남대 제공

30년간 사업을 운영하며 자수성가한 윤 여사는 2025년 자신의 역사가 담긴 동남여관을 충남대에 기부하기로 결정했다.

윤근 여사는 "평생을 살아오는 동안 먹고살기 위해 안 해본 일이 없을 정도로 고생했다"며 "35년전 김밥 할머니가 충남대를 위해 전 재산을 기부하시는 모습을 보고 마음에 품고 있었던 일을 이제야 이룰 수 있어 너무 기쁘다"고 말했다. 이어 "가정 형편이 어려워 힘들게 공부하고 있는 충남대 학생들이 마음 놓고 공부에만 집중해서 세상을 이끌어가는 훌륭한 사람이 되면 좋겠다"고 전했다.

김정겸 총장은 "여사님의 인생은 우리 국민의 삶을 그대로 담고 있는 역사 그 자체"라며 "여사님의 뜻을 받들어 훌륭한 인재를 양성하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편 충남대 발전기금재단은 윤 여사로부터 기부받은 부동산을 교육시설, 수련원 등 다각도의 활용방안을 마련할 계획이다.
고미선 기자 misunyda@