“터널 앞에서 엇갈리는 차선” 제천 38번 국도 위험한 도로 구조 논란

연박사거리~박달재터널 구간, 변속 차로 위치·급곡선·저 시인성 겹쳐 사고 우려

연박사거리 인근 38번 국도 전경. 터널 방향 진입부에서 변속 차로가 중앙선 쪽 1차로에 위치 해 있어, 직진 차량이 오히려 2차로로 이동해야 하는 비정상적인 차선 구조가 드러난다(사진=제천시 제공)

박달대 입구전 1차선 구간이 없어지면서 2차로를 주행차로로 변경해야하는 위험한 구간 모습(사진=전종희 기자)

제천시 봉양읍을 지나는 38번 국도 연박사거리 일대 도로 구조를 두고 운전자들의 불안이 커지고 있다. 특히 박달재터널 방향 진입 구간에서 차선 배치와 선형이 비효율적으로 설계돼, 주행 중 연쇄적인 차선 변경이 불가피하다는 지적이다.

현장 상황을 보면, 터널 진입을 위한 변속 차로가 일반적인 도로 설계와 달리 주행차로 외측이 아닌 중앙선 쪽 1차로에 위치해 있다. 이로인해 직진 차량은 터널로 들어가기 위해 오히려 1차로에서 2차로로 차선을 변경해야 하는 구조다. 문제는 이 과정에서 2차로를 주행하던 차량 역시 공간을 내주기 위해 다시 차선을 바꾸거나 감속해야 하는 상황이 반복된다는 점이다.

이 같은 구조는 단순한 불편을 넘어 사고위험을 키우는 요소로 작용한다. 교통에 흐름이 많은 시간대에는 차선 변경이 연쇄적으로 발생하면서 급제동이나 끼어들기가 빈번해지고, 특히 대형 차량이 포함 될 경우 위험성은 더욱 커진다.

또 다른 문제는 터널을 빠져나와 제천시 봉양읍 연박사거리로 진입하는 구간이다. 해당 구간은 곡선반경이 좁아 차량이 속도를 충분히 줄이지 못할 경우 차로 이탈이나 중앙선 침범 가능성이 존재한다. 실제로 도로 형태상 시야 확보가 제한되는 구간도 있어, 초행 운전자에게는 더욱 부담이 크다는 평가다.

여기에 차선도색의 반사 성능이 떨어진다는 지적도 나온다. 야간이나 우천 시에는 차선 식별이 어려워지면서 차로 유지가 힘들어지고, 이는 곧 사고위험 증가로 이어질 수 있다. 특히 터널 인접 구간 특성상 명암 변화가 큰 환경에서는 시인성 저하 문제가 더욱 두드러진다.

40여 년 경력의 한 운전자는 "차선 구조 자체가 직관적이지 않아 순간적으로 판단이 늦어질 수밖에 없다"며 "초행길일수록 더 위험하게 느껴진다"고 입을 모은다.

전문가들은 이러한 문제를 해결하기 위해 ▲변속 차로 위치 재조정 ▲곡선반경 완화 ▲고휘도 차선도색 적용 등 종합적인 개선이 필요하다고 지적한다. 단순한 보수 수준을 넘어 도로 구조 전반에 대한 재검토가 요구된다는 것이다.

교통량이 지속적으로 증가하는 상황에서 해당 구간의 구조적 문제를 방치할 경우, 크고 작은 사고로 이어질 가능성이 높다는 우려가 커지고 있다. 도로 이용자의 안전을 확보하기 위한 신속한 점검과 개선이 필요한 시점이다.

한편 38번 국도 도로 공사는 청주~제천을 연결하는 총연장 57.8km의 충청내륙 고속화 도로로, 2025년 12월 전 구간이 조기 개통되었으며 현재까지 일부 구간에서는 마무리 공사가 계속 진행 중이다.
제천=전종희 기자 tennis4000@