"바다는 아직 끝나지 않았다", 서산 천수만 악취 부유물 제거 완료에도 원인 규명 '진행형'

지역 어민들, "바닥에 남은 오염물질 제거 시급, 재발 방지 위해 끝까지 책임 묻겠다"
한국농어촌공사, "홍성호 방류와 무관" 반박, 어민 주장과 엇갈리며 진실공방 지속

서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다(사진=서산시 제공)

서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다(사진=서산시 제공)

서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다(사진=독자 제공)

서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다(사진=독자 제공)

서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다(사진=독자 제공)

서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다(사진=서산시의회 제공)

서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다(사진=서산시의회 제공)

충남 서산시 부석면 창리 앞 천수만 해역을 뒤덮었던 악취 부유물 제거 작업이 일단락됐지만, 해저 바닥층에 가라앉은 오염 물질이 남아 있어 주민들의 불편과 불안은 이어지고 있다.

특히 오염 원인을 둘러싸고 서산시 부석면 창리 어촌계 및 지역 어민들과 한국농어촌공사의 입장이 팽팽히 맞서면서 정확한 원인 규명을 위한 조사 결과에 관심이 집중되고 있다.

박태욱 서산시 부석면 창리 어촌계장은 최근 현장 상황과 관련해 "바다 위에 떠 있던 부유물은 대부분 제거됐지만, 바닥층에 내려앉아 붙어 있는 악취 나는 부유물질은 아직 남아 있어 간조 때마다 냄새가 발생하고 있다"며 "남아 있는 오염물질을 신속하게 제거할 예정"이라고 밝혔다.

이어 "늘 어민들의 입장에서 움직이는 어촌계장으로서, 이번 사안을 단순한 일회성 문제로 넘기지 않고, 재발 방지를 위해 끝까지 원인을 확인하고 책임 있는 조치가 이뤄질 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

박 계장은 또 "이번 사태에 관심을 갖고 현장을 직접 찾아와 준 관계자들과 신속한 대응을 위해 예산 지원 등 적극적인 조치를 해준 모든 분들께 감사드린다"고 전했다.

앞서 지난 7월 말 창리포구와 간월도 일대 천수만 해역에서는 황토빛을 띤 오탁수와 악취를 동반한 부유물이 발견되면서 어민들의 피해 우려가 커졌다. 지역 어민들은 당시 홍성호 방류 이후 오염물질이 유입됐다는 의혹을 제기하며 원인 조사를 요구해 왔다.

이에 한국농어촌공사측은 최근 현장 조사 결과를 공개하며 "홍성호 방류와 이번 천수만 오탁수 발생은 직접적인 연관성이 확인되지 않았다"고 반박했다.

농어촌공사는 7월 26일 홍성호 내부와 주변 해역을 대상으로 조사를 진행했으며, 홍성호 내측에서는 약간의 녹조 현상 외에 오탁수나 악취 부유물은 확인되지 않았다고 설명했다.

또 홍성호 수문 인근부터 남당항, 어사창, 궁리항, 간월도 간척지 인근, 창리포구까지 약 16.1㎞ 구간을 조사한 결과에서도 오염물 부유 현상은 발견되지 않았다고 밝혔다.

한 관계자는 "홍성호 방류구 주변과 해안선 주요 지점은 비교적 양호한 상태였다"며 "홍성호 방류수가 창리 앞바다까지 이동해 오염을 발생시켰다는 주장은 현장 조사 결과와 거리적 특성을 고려할 때 추가 검토가 필요하다"고 말했다.

하지만 창리 어촌계와 지역 어민들은 여전히 다른 입장을 보이고 있다. 어민들은 "홍성호 방류가 있었던 시기와 오염 발생 시점이 겹친 만큼 정확한 인과관계를 밝혀야 한다"며 "홍성호 유역 내 축산·농경지역에서 발생한 오염원이 영향을 미쳤을 가능성도 철저히 조사해야 한다"고 주장하고 있다.

박태욱 어촌계장은 "홍성호는 축산농가가 밀집한 지역의 물이 모이는 곳으로, 농경 배수와 축산 관련 오염원이 유입될 가능성도 배제할 수 없다"며 "단순히 현장 육안 조사만으로 결론을 내릴 것이 아니라 정확한 성분 분석과 장기적인 조사가 필요하다"고 말했다.

현재 충남도와 관계기관은 천수만 해역 오염 원인을 밝히기 위해 시료 채취와 성분 분석 등 다각적인 조사를 진행하고 있다.

박수현 충남도지사도 이와 관련 현장을 방문해 "홍성호 방류를 비롯해 모든 가능성을 열어두고 원인을 규명하겠다"며 철저한 조사를 지시한 바 있다.

또한 이완섭 서산시장과 장갑순 서산시의회 의장을 비롯한 의원들도 현장을 방문해 실태 파악과 어민들의 의견을 청취하며, 대책 마련에 나섰다.

한편 천수만은 서산·태안 지역 어업의 주요 터전인 만큼, 이번 사태의 정확한 원인 규명과 재발 방지 대책 마련이 지역 어민들의 최대 관심사로 떠오르고 있다.
서산=임붕순 기자