충주삼탄유원지, 외래종 생태교란식물 심각

-주민들 유원지 유해식물 '단풍잎 돼지풀' 제거 요구

영화 '박하사탕' 촬영지로도 유명한 충주시 산척면 충주삼탄유원지 일원에 생태교란식물인 '단풍잎돼지풀'이 집단 군락하고 있어 대책 마련이 시급하다.

북아메리카가 원산지이고 미국에서 들어온 귀화식물인 단풍잎돼지풀은 군락을 이루는 국화과에 속하는 한해살이풀이다.

이 풀의 꽃가루는 알레르기 비염, 각종 호흡기질환, 피부염 등을 일으키는 것으로 알려져 있다.

단풍잎돼지풀은 왕성한 번식력과 함께 전국에 확산돼 있고 1년생 야생초임에도 연간 3m 가까이 자라는 식물로 생육밀도가 높다.

무엇보다 특유의 화학물질을 내뿜으며 주변을 잠식하기 때문에 우리나라 고유 토종식물이 자랄 수 없는 환경을 만드는 식물이다.

환경부도 지난 1999년 1월 단풍잎돼지풀을 처음으로 위해성이 널리 알려진 대표적인 생태계위해 외래식물로 판단하고 생태계교란 야생동식물로 지정 관리하고 있다.

삼탄유원지 일대를 뒤 덮은 이 풀로 인해 충주삼탄유원지를 찾은 야영객들이나 피서객들은 불쾌감을 토로하고 있고, 주민들은 찾아오는 야영객과 손님이 줄어 피해를 보고 있다고 호소하고 있다.

실제 유원지 하천 일대를 무성히 덮은 단풍잎돼지풀은 가족을 동반한 야영객들의 안전을 위협할 정도이나 자연발생 유원지인 탓에 관리주체가 없는 현실이다.

충주시 관계자에 따르면 "예전에는 조례를 통해 유원지를 관리할 수 있었으나 조례가 폐지된 이제는 그 마저도 힘들게 됐다"고 밝히고 "소방서와 경찰서 등 유관기관과의 협조로 이뤄지는 물놀이 안전사고 방지차원의 안전총괄과 대책 마련이 전부"라고 말했다. 충주=최병수 기자 cbsmit@