한세화 기자
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100세시대를 맞으면서 사람보다 더 오래 사는 장수 동물에 대한 관심이 뜨겁습니다.
온라인에서도 장수 동물에 대한 순위 매기기가 한창인데요
불로장생(늙지 않고 오래오래 삶)의 동물들을 소개합니다!
1. 바다거북 - 장수의 상징이죠. 평균 수명은 100~150년 사이라고 합니다. 제주도에서 300년 된 푸른 바다거북이 잡히기도 했다는데요 노화가 진행될 때 스스로 세포를 재생하는 능력 없이 타고난 수명대로만 사는 게 특징입니다.
2. 해삼 - '바다의 산삼'으로 불리며, 따로 수명을 알아낼 방법이 없다고 합니다. 대개의 생물은 나이를 먹어가면서 몸이 커지거나 자라는 데 반해 해삼은 몸길이가 늘어났다가 줄어드는 것이 가능하기 때문이라는데요. 뇌는 물론이고 몸의 일부를 잘라 물속에만 넣어주면 100% 재생하는 강인한 생명력까지 지녔습니다.
3. 북극고래 - 포유류 중에서 가장 오래 살며 평균 수명은 200년 이상으로 알려져 있는 북극고래. 암에 저항하고 노화를 방지하기 위해 유전자를 변이하는 게 장수 비결이라고 합니다.
4. 대합 - 지구상에서 가장 오래 사는 무척추 동물. 그중 북미 대서양의 대합류 조개는 507년을 산 것으로 확인됐습니다. 이렇게 오래 산 조개가 죽은 이유는 조개의 나이를 알아보기 위해 과학자들이 억지로 입을 열어서라고 합니다. 나이는 나무처럼 나이테로 측정한답니다.
5. 랍스터 - 랍스터는 생물학적으로 영생에 가까운 삶을 살 수 있습니다. '텔로머라이제 활성 능력'이 탁월해서인데요. 텔로머라이제는 수명에 관여하는 텔로미어라는 염색체의 파괴를 막아주는 역할을 하며, 시간이 갈수록 더 강해지는 능력을 갖고 있습니다. 즉, 나이를 먹을수록 근육이 많아지고 껍데기가 단단해지죠. 최고 오래 산 랍스터는 140살이었다고 합니다.
전부 바다에 사는 아이들이네요.
오래 사는 것도 좋지만 한 번 뿐인 인생 행복하게 사시기를….
들숨에 건강, 날숨에 재력 얻으세요.
<출처:타임보드/정미선 객원기자>
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