[최충식 칼럼]레드벨벳 빨간 맛, 김정은 빨간 맛

레드벨벳의 앨범 'The Red Summer'. SM 엔테테인먼트 제공

레드벨벳(Red Velvet)의 '빨간 맛(Red Flavor)' 뮤직비디오가 전 세계 유튜브 조회수 7670만을 넘어서고 있다. 평양 공연 유명세는 범지구적인 인기 때문은 아니다. 그 노래들은 북한 신년사에서 "혁명적인 사회주의 문화예술의 힘으로" 짓눌러버리자던 '부르주아 반동문화'였다. 빨강이 소재여서 사회주의 국가의 리트머스 종이로 확대 해석됐다.

'빨간 맛 궁금해 Honey 깨물면 점점 녹아든 스트로베리 그 맛~' 상큼하게 맛보면 될 노래에 이념을 덧칠하는 현실이 좀 아프다. 레드 콤플렉스라는 공산당 과민 반응과 걸그룹 레드벨벳에 호응하는 비사회주의적 현상, 두 문화의 교차점에서 날라리풍 문화 콘텐츠를 용인하는 공식 신호는 절대 아니다. 정상국가로서 문화 향유 능력을 보여주려 한 것만은 사실이다.

이 국면에 엉뚱한'빨강'이 또 추가된다. 작은빨간집모기 발견에 따른 일본뇌염 주의보 발령 소식이다. 매년 인류 72만명을 죽이는 최고 위험 생물이 모기다. 두 번째로 사람에 큰 위협은 연간 40만~45만명을 죽게 하는 사람이다. 생각해보니 남북한 인구 3000만명일 때 터진 6·25는 200만명 가까운 목숨을 앗아갔다.

얼치기 안보 장사 그만하자는 거다. 리설주와 아이린 사이에서 사진을 찍는, 180도 달라진 김정은 북한 노동당 위원장에 생소해하지만 말고 숙고해보자. 미운 사람은 뭘 해도 미웠다. 삐딱한 결론이 먼저고 정당화의 근거 찾기는 그다음이다. 제주 4·3 추념식에서도 그랬다. 빨갱이로 몰렸던 이들을 향한 문재인 대통령의 공식 사과에도 감정이라는 꼬리로 합리성이라는 몸통을 흔들려 한다. 정파적으로 논점을 흐려 주의를 분산시키는 레드 헤링(도망자들이 사냥개 따돌리던 악취 고약한 훈제 청어)도 득시글댄다.

그래도 다행이다. 얼마 전까지 전쟁의 그림자가 한반도를 기웃거렸다. 그래서 평양 "빠빠빨간 맛"은 행복한 괴작(怪作)을 읽는 기분이지만 단편만 봐서는 안 된다. "내가 레드벨벳을 보러 올지 관심들이 많았는데"라는 김 위원장에 대한 동북아 수요 증가 현상과 유화적 제스처 안의 큰 그림까지 다각도로 감지해야 한다. 그냥 느낌적 느낌으로 알아채는 우리 마음속 시스템 1과 정신의 노력이 수반되는 시스템 2를 동시 작동해야 하는지 모른다.

시스템 1의 측면에선 일단 성공적이다. 김정은 신청곡 '뒤늦은 후회'등 스토리텔링도 괜찮다. 5일 지상파 3사(KBS, MBC, SBS) 녹화 방송으로 알겠지만 세계 문화상품 k팝의 정통 한류는 아니었다. 남북의 문화·사회적 이질감을 좁히는 융합 현상이 뚝딱 일어나지도 않았지만 고위급회담과 남북정상회담 동력을 이어갈 수용적 자세는 엿보였다. 색안경 벗고 보면 레드벨벳의 빨간 맛은 공산당과 빨간 맛과 전혀 무관하다.

그래도 금기를 깬 선곡이 레드 헤링과 레드 콤플렉스 등 전근대적 멘탈리티의 목욕은 시켜줬다. 원래는 한국인이 빨간색을 사랑한다. 해방공간과 격동의 현대사에서 파랑·초록이 더 좋은 척하기도 했다. 빨강이든 파랑이든 이념과 체제의 다름을 다양함으로 인정하면서 역사는 진보한다. 여럿이 발자국 내며 같이 걸어야 길이다. 빨강이 빨강이고 레드벨벳의 빨간 맛이 온전히 느껴질 때 '그날'도 성큼 가까이 온다.