지난달 27일 시청 응접실에서 허태정 대전시장과 ㈜신세계 장재영 사장은 사이언스콤플렉스 내 5성급 호텔조성, 100년 전통 호텔명가 신세계조선호텔 운영을 약속했다.

대전시가 신세계 사이언스콤플렉스에 5성급 호텔이 건립된다고 홍보했지만, 실제로는 4성급 운영을 할 계획으로 알려져 논란이 일고 있다.

10일 대전시와 ㈜신세계에 따르면 지난달 27일 시청 응접실에서 허태정 대전시장과 ㈜신세계 장재영 사장 등 임원진들은 사이언스콤플렉스 내 5성급 호텔조성, 100년 전통 호텔명가 신세계조선호텔 운영을 약속했다. 이날 ㈜신세계 측은 사업비 230억 원을 추가로 투자해 사이언스콤플렉스 내 건립할 호텔에 350명 수용이 가능한, 중·소규모 마이스(MICE)행사 진행을 위한 연회장을 추가하고, 총 객실 206실 중 20%인 40실을 스위트룸으로 구성되고, 호텔 직영 레스토랑 등 식음시설과 인피니티풀, 스파 등 부대시설을 강화한 5성급 시설로 건립할 계획이라고 밝혔다.

대전시는 보도자료를 통해 '대전에 충청권 최초의 5성급 호텔 들어선다'며 대대적인 홍보를 벌였다. 시는 최근 리베라호텔, 아드리아호텔 등 지역 호텔이 철거돼 대규모 국제행사 유치가 어렵다는 목소리를 ㈜신세계 측에 전달해 얻은 성과라고 자랑했다. 실제로 충청권 내 5성급 호텔이 한 곳도 없어 지역민들의 기대감이 높았다.

하지만, 사이언스콤플렉스 내 건립할 호텔이 실제 5성급 호텔이 될지는 미지수인 것으로 알려졌다. ㈜신세계가 약속한 것은 5성급에 준하는 시설을 추가하겠다는 것으로 실제 운영까지는 협의가 되지 않았기 때문이다.

호텔 등급은 한국관광공사에서 심의를 통해 결정한다. 2019년 9월 10일을 기준 '호텔업 등급결정업무 위탁 및 등급결정에 관한 요령'에 따르면 주차나 로비 서비스를 평가하는 공용 공간 서비스 부문, 객실의 다양성이나 면적, 편의성 등을 따지는 객실 및 욕실 부문, 식음료시설 갯수와 비즈니스센터 등을 평가하는 식음료 및 부대시설 부문, 전문 한식당 운영 여부 등을 따지는 부가점수 등의 항목을 평가하게 된다.

크게 시설 부문과 서비스(운영)부문을 평가한다는 것. 시설이 갖춰져도 운영 시스템을 갖추지 않으면 5성급이 되지 못한다.

사이언스콤플렉스 내 호텔을 운영하게 될 신세계조선호텔이 적자를 이유로 5성급 호텔 서비스 유지에 난색을 표하고 있는 것으로 전해졌다. 이들은 5성급으로 서비스 수준을 유지할 경우 연간 40~50억의 적자를 예상하고 있다.

결국 시설은 5성급으로 짓고, 운영은 4성급으로 하겠다는 얘기다.

지역 호텔업계 한 관계자는 "일정수준 서비스를 유지하려면 그만큼 인력 투입 등 운영 비용이 늘어날 수 밖에 없다. 지역 여건을 고려할 때 5성급 호텔 조성이 쉽지 않은 것은 사실"이라면서도 "신세계라는 이미지를 갖는 5성급 호텔이 들어선다면 지역 내 호텔업의 동반 상승을 기대할 수 있는데 아쉽다"고 말했다.

이에 대해 대전시 관계자는 "신세계가 시설에 대한 투자를 약속한 것이지 운영까지 한 것은 아니다"라고 인정하면서도 "시설이 갖춰진 만큼 실제 운영을 5성급으로 할 수도 있고, 4성급으로 하다 수익이 나면 5성급으로 운영할 것"이라고 말했다.

신세계 관계자도 "운영에 대한 부분은 결정된 바 없다"면서 "앞으로 경제 상황과 시장 추이를 보면서 호텔 측에서 결정할 문제"라고 말했다.
이상문 기자 ubot1357@