텔레그램을 통해 여성과 미성년자 성 착취 영상을 배포한 이른바 'n번 방 사건'이 공분을 사면서 4·15총선 정국을 강타하고 있는 가운데 유독 충청권에 출마한 여야 후보들은 이와 관련해 잠잠하다.

파렴치한 성폭력 범죄 가해자 처벌 강화를 위한 법안 발의는 물론 이와 관련된 총선 공약을 발표하는 등 백가쟁명(百家爭鳴)식 논의가 활발한 타 지역 정치권과는 매우 대조적인 모습이다.

여야는 사회적 약자를 사익과 욕망 충족 도구로 이용한 'n번방 사건'이 전모를 드러내면서 국민 분노가 커지는 데 따라 총선 정국의 이슈 선점을 위해 분주히 움직이고 있다.

각 당 지도부부터 나서고 있다. 이인영 민주당 원내대표는 24일 국회 코로나19 국난극복위원회 실행회의에서 "n번방 재발금지 3법을 20대 국회가 끝나는 5월 전에 통과시킬 것"이라고 했고 심상정 정의당 대표는 관련 법률 제정을 위한 원포인트 임시국회 소집을 제안하기도 했다.

이와 별도로 총선 각 지역구에서 깃발을 든 여야 총선주자들도 각개전투 식으로 의견을 개진하고 있다. 민주당 인천계양을에서 공천을 받은 송영길 후보는 이날 보도자료를 통해 성범죄전담법원 설치 여가부 내 디지털성범죄 특별사법경찰 신설 등 5가지 정책대안을 발표했다.

미래통합당 순천광양곡성구례(갑)천하람 예비후보는 n번방 사건을 다수에 의한 '인격학살범죄'로 규정하고, 반인륜적 인격학살 범죄 막기 위한 미국식 합산형제 도입을 주장했다. 서울 강동갑에 출마하는 진선미 후보는 이날 법무부 여가부 경찰청 등 유관기관과 국회와 시민단체 등이 참석하는 '텔레그램 n번방 처벌 강화 긴급 간담회'를 개최했다.

통합당 김포을에 나선 홍철호 후보와 민주당 수원을에서 공천받은 백혜련 후보 등은 각각 n번방 신상공개법안과 n번방 방지3법을 직접 발의하기도 했다.

이처럼 여야 정치권이 총선을 앞두고 터진 엽기적인 n번방 사건과 재발을 막기 위해 동분서주하고 있지만, 유독 충청 정치권과 조용하다.

정의당 대전유성을에 출마한 김윤기 후보가 n번방 방지 및 처벌법 제정을 촉구하는 성명을 낸 것과 일부 후보자들이 자신의 페이스북에 이 사건을 언급한 것을 제외하면 공식적인 입법노력 등은 보이지 않고 있다.

청와대 국민청원에 올라오며 수백 만 명이 동의했고 문재인 대통령도 "가해자를 엄벌에 처해야 한다"며 강력대처를 주문하면서 사회적 이슈로 급부상한 이번 사안에 충청 정치권이 너무 무관심 한 것이 아니냐는 비판이 나오는 대목이다.

지역 정가 관계자는 "총선에 나선 후보라면 무릇 작은 목소리에도 귀를 기울이고 대안을 제시해야 한다"며 "국민이 공분하는 n번방 사건에 충청 정치권이 침묵하는 것은 자칫 여론에 눈과 귀를 닫은 것처럼 비춰질 수 있다"고 경고했다.
강제일 기자 kangjeil@