[사설]지역 단기·외래진료센터, 재택치료 공백 메우나

신규 확진자가 늘면서 재택치료 대상자도 증가하고 있다. 27일 확인된 바로는 전날까지 대전은 560명으로 광주 123명보다 월등히 많다. 부산은 2337명으로 인천 2365명과 비슷하다. 충남 508명, 강원 439명이고 충북(208명)과 전남(205명)은 200명 선이다. 진료 역량이 한계치에 도달했다고 판단할 만한 수치다. 그 대안의 한 가지가 단기·외래진료센터 지정 운영이다.

모든 확진자 재택치료 원칙은 하나의 비상카드였다. 또 웬만해선 생활치료센터 입소가 쉽지 않다. 재택치료 도중 신속한 대면 치료가 가능한 단기·외래진료센터는 이럴 때 의료 공백을 줄이는 수단이다. 한시적 비대면 진료 확대, 더 구체적으로는 원격의료 제도 도입도 앞으로 보완책이 될 것 같다. 단기·외래진료센터와 함께 재택치료 내실화에 도움 되는 일이다.

재택치료는 어찌 보면 병상 등의 준비 부족에 대한 청구서나 다름없다. 보건복지부 중앙사고수습본부 집계로 전국 코로나19 중환자 병상 78.9%가 가동 중이다. 26일까지 충북은 90.6%, 대전은 85.7%, 충남은 81.4%의 가동률을 보였다. 수도권 83.6%과 유사하다. 66.7%(6개 중 4개) 가동이지만 121명의 재택치료 환자를 생각하면 세종도 안심할 수 없기는 마찬가지다. 병상이 대규모로 확충되기 전까지는 치료 공백이 언제든 생길 수 있다. 이럴 때 비수도권에서 1일 이상 병상 배정 대기인원이 없다고 해서 뒷짐 진다면 안일할 대처법이다.

금방 중증으로 빠지기 쉬운 현실에서 전국 재택치료 3만809명은 절대 무시할 숫자가 아니다. 감염력이 높은 오미크론이 우세종이 되면 의료 체계에 더 큰 부담일 게 뻔하다. 충남을 제외한 전국 16개 시·도에서 확진된 오미크론 변이 속도를 늦추는 한편, 의료체계 방어벽인 경구용 치료제 도입이 시급하다. 전국 중환자 병동은 300개가 채 남지 않았다. 재택치료 중심이라 해서 병상 확충에 뒷짐 지면 안 된다. 지역별 단기·외래진료센터의 추가 설치도 필요하다.