천동지구 부지 현황.

대전 동구 천동3구역 개발로 요구되는 '천동중학교(가칭) 신설' 계획이 2022년에도 불투명할 전망이다.

천동 지역 중학생들이 도보로 갈 수 있는 학교는 단 한 곳도 없는 데다, 대중교통 30분 거리로 통학을 해야 함에도 학급배치 기준상에는 문제가 없기 때문이다.

25일 대전시교육청 등에 따르면 최근 교육청은 2022~2026년 중기 학생 배치 계획을 수립했다. 향후 5년간 학교급별 학교 증축, 설립 등의 내용을 담았다. 이번 계획안에도 지속 목소리가 나왔던 천동중 신설 내용은 담기지 않았다.

그동안 동구와 동구의회 등은 천동3구역 개발에 따라 학교 증축이 필요하다는 의견을 제시했다. 황인호 동구청장 공약 사항이기도 하다. 천동3구역 주거환경개선사업은 한국토지주택공사(LH)와 계룡건설컨소시엄 등이 공영개발로 추진해 공동주택 26개 동, 총 3463세대를 조성한다. 이에 동구는 대규모 세대가 건립되는 만큼 향후 학생 수요도 늘 것으로 보고 있다. 2020년 동구는 지역교육행정협의회에서 '천동중 유치' 안건을 제출하기도 했다. 동구의회도 채택 건의서를 교육부, 대전교육청 등에 보냈다. 수년 전부터 설립 당위성을 주장했으나 2022년에도 감감무소식이다.

대전교육청은 학급배치 기준에 따라 천동 지역엔 신설 학교가 필요 없는 상황이라고 설명한다. 중학생의 학급 배치 기준이 대중교통으로 30분 내 이동이 가능한 곳이다. 실제 인근 중학교는 신일여중, 대전여중, 가오중 등으로 5곳이며 모두 대중교통으로 30여 분의 시간이 소요된다. 학생들이 걸어서 학교에 갈 수 있는 곳은 없다.

원거리 통학으로 불편함을 유발하는 상황이지만, 교육부 학교 신설 지원 근거에도 부합하진 않는다. 학교 1곳을 신설할 때 투입되는 비용은 약 400억 원이다. 200억 원이 넘어가 중앙투자심사를 거쳐야 하지만, 교육부의 '학교 신설은 학급 배치가 어려울 경우에만 가능하다'라는 조건 때문에 통과를 받을 수 없는 셈이다.

결국 교육청은 매월 학생 수 조사 등 근거 자료를 지속 검토하는 단계에 머무르고 있다.

대전교육청 관계자는 "천동3구역 준공 6개월 전엔 입주자 현황이 파악 가능하니, 그때 중학생 수요를 정확하게 예측할 수 있을 것"이라며 "정확한 수치 파악이 가능할 때 천동중 신설이 가능할지 파악해 볼 수 있으며, 지속 검토와 협의는 하고 있다"고 말했다.
김소희 기자

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