[교단만필] 잊지 못할 새로운 경험 그리고 추억

이지원 대전중촌초 교사

교직에 들어선지 어느덧 19년, 그리 길지 않은 경력이지만 내게 대전둔산초등학교에서의 2020년도 교직 생활은 영원히 잊지 못할 것 같다. 코로나19라는 팬데믹이 전 세계에 영향을 주었고, 이로 인해 2020년의 교육 현장에는 큰 변화가 생겼다. 새로운 시작에 대한 설레임으로 전날 잠을 이루기 어렵던 3월 2일 첫날을 학생들이 없는 빈 교실에서 맞이했다. 학교에서 늘 해왔던 대부분의 활동은 코로나19 예방을 위해 축소되거나 취소되었다. 모든 것이 혼란스러운 시기에 박종용 교장 선생님이 부임해 오셨다.

선생님들은 학생들의 웃음소리가 없는 교실과 비어 있는 운동장을 바라보며 착잡해 했고, 입학식조차 하지 못한 1학년 학생들을 안타깝게 생각했다. 모두가 처음 겪는 상황에서 어떻게 해야 할지 방향을 잡기 어려울 때 교장 선생님께서 온라인 입학식과 개학식을 해 보자는 아이디어를 내셨다. 유튜브에 학교 방송을 개설하고, 4월 20일에 1학년 학생들을 대상으로 온라인 입학식을, 재학생을 대상으로는 온라인 개학식을 가졌다. 처음 시도한 행사였지만 성공적으로 마무리되었다. 이렇게 2020학년도 학생들과의 첫 만남은 평소와 다른 방법으로 시작되었다.

코로나가 조금 잠잠해지자 5월 27일부터 일주일 간격으로 1-2학년부터 2개 학년씩 등교 개학이 시작되었다. 선생님들은 현관 앞에 모여 3개월 만에 등교하는 학생들에게 장미꽃을 나누어 주며 환영의 말을 건넸다. 그동안 침체 되었던 분위기의 학교가 학생들로 인해 활기가 돌기 시작했고, 그동안 너무나 당연하게 생각했던 평범한 일상의 소중함을 느낄 수 있었다.

그해 8월, 교장 선생님께서 나를 부르시더니 코로나로 인해 침체된 학생들의 가정에 활기를 불어넣기 위한 코로나 극복 가족사진 공모전을 개최해 보자고 하셨다. 그동안 학교에서 경험해 보지 못한 대회였지만, 교장 선생님의 도움으로 공모전을 무사히 개최할 수 있었다. 사진 공모전은 첫 대회임에도 학생과 학부모님들의 적극적인 참여로 91편의 작품이 모아지며 성황리에 마무리되었다. 사진을 통해 학생들이 가정에서 다양한 방법으로 코로나를 극복하기 위해 활기차게 생활하는 모습을 보니 안심이 되었고, 공모전에 참여했던 학부모님들은 가족이 함께 모여 사진을 찍으며 가족과의 유대관계가 돈독해지고 즐거운 추억을 만들었다는 후일담을 전해 주셨다.

코로나 극복 가족사진 공모전에 이어 학생들의 꿈과 끼를 계발하기 위한 동영상 공모전도 개최하였다. 평소 낯가림이 있어 친구들앞에 나서 활동하기를 주저하던 학생들도 동영상에서는 활기찬 모습으로 자신의 재주를 마음껏 보여주었다. 학생들의 적극적인 참여로 165편의 동영상이 모아졌고, 공모전 심사에 참여한 선생님들은 그동안 미처 발견하지 못했던 학생들의 꿈과 끼를 새롭게 알게 되어 유익했다고 말씀하셨다. 코로나로 인해 면대면 심사가 어려워 동영상 공모전을 개최한 것이었는데, 이를 통해 다양한 공간에서 꿈과 끼를 펼치는 학생들의 재능을 만날 수 있게 된 것이다. 그 밖에도 줄넘기왕과 달리기왕 선발대회, 학년별 축구대회도 개최하였는데 학생들이 적극적인 참여로 학교 분위기도 점차 밝아졌다. 이렇게 다양한 박종용 교장 선생님의 참신한 아이디어와 무한한 지원 덕분에 학생들의 기억에 코로나에 대한 것만 남을 뻔한 2020년을 조금이나마 밝고 활기차게 보낼 수 있었던 것 같다.

박종용 교장 선생님! 늘 부지런하게 새로운 것에 도전하시는 교장 선생님의 멋진 모습을 오래도록 기억하겠습니다. 교장 선생님과 2년간 함께 생활했던 추억은 앞으로 남은 저의 교직 생활에도 많은 도움이 될 것입니다. 앞으로도 늘 같은 자리에서 학생들에게 행복한 학교생활의 추억을 선물해 주세요.
이지원 대전중촌초 교사