[건강]배 아프다는 아이의 호소, 쉽게 넘기지 마세요

건양대병원 소아외과 연희진 교수

건양대병원 소아외과 연희진 교수

아이를 키우다 보면, 제일 많이 듣는 얘기 중에 하나가 '나, 배 아파'라는 말이다. 그런데, '어디가 어떻게 아파?'라고 물어보면, 설명하지 못하는 때가 많다. 아기들은 어른처럼 어디가 어떻게 아프다고 자세하게 표현을 잘 못한다. 그 대신에 보채거나 우는 양상을 보이게 되는데, 때문에 부모들은 아기가 배가 자주 아프다고 할 때 꾀병이라고 생각하기 쉽다. 대부분은 심리적인 원인이거나 큰 이상이 없는 경우라 큰 문제는 없지만, 간혹 그렇지 않은 경우도 있기 때문에 부모들의 관심이 필요하다.

복통의 동반 증상으로는 잦은 구토, 복부 팽만, 발열, 소변량 감소, 혈변, 체중 감소, 성장 장애, 수면 장애, 만성 설사 등이 있을 수 있고, 5세 이하이거나 14세 이상의 반복적인 복통일 때 기질적 원인에 의한 복통을 의심을 해 볼 수 있다.

만성 반복성 복통 외에 장염이나 식중독, 변비 등으로도 복통을 호소할 수 있다. 열이 복통보다 먼저 발생한 뒤 복통이 있는 경우에는 직접적으로 배의 문제보다는 배 이외의 감염성 질환, 즉 폐렴, 편도선염, 중이염 등 흔한 질환 등을 의심해 볼 수 있고, 복통이 선행되고 열이 난다면, 장의 염증성, 감염성 질환을 생각해 볼 수 있다.

대부분의 부모들은 아이가 많이 아파하면 병원을 찾지만 다음과 같은 증상을 보이기 때에는 응급수술이 필요한 신호일 수 있어서 최대한 빨리 병원에 오는 것이 좋다. 1세 전후로 배가 몹시 아픈 것처럼 심하게 보채는 경우, 그리고 그 복통이 수분 간격으로 반복적으로 있는 경우, 붉은 딸기 잼 같은 변을 보는 경우에는 장중첩증을 생각해 볼 수 있다. 또 구토의 강도가 높으면서 특히 금식 중에도 구토가 지속되는 경우, 담즙이 섞인 연둣빛 구토는 장관 폐색 등 심각한 질환을 암시할 수 있다. 복통이 심해서 배에 손을 못 댈 정도로 아파하는 경우나 복부 타박 후에 심한 복통은 복막염 등을 의심할 수 있는 상황이다. 복통의 위치가 복부의 특정 부위에 국한되어 호소하는 경우에도 대표적으로 급성 충수돌기염(맹장염) 등 국소적인 복막염을 의심할 수 있는 소견이고 과거에 복부 수술을 했던 아이라면 장 유착에 의한 장폐색일 가능성이 있기 때문에 주의를 요한다.

탈장은 소아외과에서 가장 흔한 질환이다. 태아 시절, 7~8개월 정도에 고환이 복강에서 음낭으로 내려오게 되는데, 이때 고환이 내려온 길(초상돌기)이 잘 닫히지 않아서 생기는 질환이라고 이해하면 된다. 초상돌기가 완전히 폐쇄되지 않아서 장이 들락날락할 정도로 길이 넓은 경우를 탈장, 그리고 복수가 찰 정도의 작은 길만 있어 음낭 주변에 물이 차는 경우를 음낭 수종이라고 한다. 이름은 다르지만 발생 기전이 같은 비슷한 질환이며 수술방법도 동일하다. 탈장은 남아에서 많으며 미숙아에서 특히 많다. 우측에서 호발하고, 10%에서는 양쪽 탈장으로 나타난다. 음낭수종의 경우에는 자연적으로 소실되는 경우도 있어서 1~2세까지 기다리기도 하지만, 탈장은 스스로 치유되지 않는 질환이므로 진단되면 바로 수술을 계획하게 된다.

위에서 십이지장으로 넘어가는 괄약근을 유문이라고 하는데, 비후성 유문협착증은 이 유문이 비후되어 음식물이나 위액이 잘 내려가지 않는 질환이다. 발생 원인은 정확히 알려져 있지 않다. 주로 생후 2~8주 사이에 증상이 나타나며 남아에서 더 많이 발생한다. 수유 후 1시간 안쪽으로 담즙이 섞이지 않은 구토를 하고 이 구토가 점점 뿜듯이 심해지고 잦아지며, 아기는 구토 이후에 다시 열심히 젖을 빨려고 하는 모습을 보이는 경우 의심해 볼 수 있다. 유문의 비후는 초음파로 확인이 가능하며 구토로 인한 탈수 및 전해질 불균형을 먼저 교정한 후에 수술적 치료를 시행한다.

장중첩증은 장관이 다른 장관 내부로 말려 들어가서 중첩되는 질환이다. 장중첩증도 남아에서 많고, 생후 2개월부터 2세까지에서 주로 발생한다. 담즙성 구토가 있을 수 있고, 딸기잼과 비슷한 혈성 점액성 변을 볼 수 있다. 일차성 장중첩증은 공기-식염수 정복술로 정복될 수 있지만 반복적으로 재발하거나 공기-식염수 정복술로 치료되지 않는 경우, 장이 중첩되면서 발생한 혈류 장애로 장이 손상된 경우는 수술이 필요할 수 있다. 이차성 장중첩증의 수술을 통해 장중첩증을 유발한 병변까지 제거해야 한다. /건양대병원 소아외과 연희진 교수